见到娘亲从天亮忙到天黑，小宝心疼得不行，只恨自己太小太弱帮不了忙。
李老太太看着都心疼，劝道：“段娘子，可别这样拼命，这时候还不觉得，等过几年眼睛熬坏了，有你哭的时候。赚钱有时有晌，实在有难处，咱们房租再降降。”
这济南人也忒实在，倒是让段瑜哭笑不得。
“放心吧大娘，我心里有数。也就这阵子苦一点，凑足了钱让小宝上学，等稳定下来就好了。”
“娘，我不上学，我要跟着王家大哥做工去，一天也能十来文。”小宝拍拍胸脯，他早就不想白吃饭了。
段瑜正色：“咱家虽不敢说书香门第，好歹你爹是举人。娘不指望你读书当官，但总要念几年书，懂得为人道理。”
李老太太感叹：“士农工商，等小宝你考上秀才举人，看谁还敢欺负你娘。只是过程太长，怕她先累坏了自己。”
段瑜笑：“做人哪个不累？等我家小宝中了秀才，我等着享福喽。”
小宝沉思，他虽然小，却知道考中举人和懂得做人是两码事。比如他爹，听说好像进士都中了，不照样不养他和娘？
但想想自己若是考中秀才举人，绝对会对娘好，这路子可行。
段瑜还是请王姐帮忙，介绍了街上一个私塾。
“教书先生是秦秀才，大家邻里邻居都熟悉，为人方正和善，待孩子们最有耐心，启蒙是极好的。小宝才六岁，可以先念着，等过几年再说行吗？”王姐是街坊通，对这些极懂。
此时初秋，正是启蒙开班之际，秦秀才见是王姐介绍，很痛快同意见见孩子。
这日，段瑜给自己和小宝都换上一身干净整洁粗布衣服，带着自己弄个几个小菜去见秦秀才。
秦秀才并不是弱小文人，身材反而十分魁梧，声音也宏亮如钟，让段瑜对文人有些重新认识。
秦秀才没多看段瑜，只和小宝有问有答聊了一刻钟后笑道：“郑铎是个聪明孩子，要是大姐不嫌弃，可以来我这里读书。不过我还要继续科考，所以这里只适合启蒙，真要想走科考路，过几年还要上正规学堂才好。”
段瑜懂，毕竟秦秀才年轻，教书估计也是为了养家糊口，没有那么多经历投入进去。
想了想：“孩子才六岁，我一个妇人带着，这两年也没多大能力，先让他学会认字做人就可以。”学费一年五两，外带中秋过年两节腊肉孝敬，没负担。
从此，段瑜开始漫漫刺绣路，小宝也开始了长长读书路。
段瑜手艺越发得到认可，一年能出两件大绣活，也能有几百两银子进账，又有王姐和李老头一家照看，日子过得还算舒坦。
而小宝聪明不说，关键是坐得住、静得下心，时常被秦秀才表扬一番。
几年来，日子过得平淡无奇，唯一大事便是秦秀才这一年中举，成了秦举人。
这几年段瑜所有年节都会送些吃食，上元节滚元宵，二月二烙春饼，端午节包粽子，中秋节打月饼，过年烧肉饺子，平时自家做了新鲜吃食也都记得给秦家，还有一年两套衣裳。秦举人也不白吃白穿，对小宝教导十分上心，两家子相处很好。
秦举人早年丧偶，只得一女，家中连个妾室都没有。为了避嫌，段瑜自然不可能亲自上门，只通过小宝来送。小宝是秦举人最得意门生之一，走得近也没人说闲话。
不过这日秦举人设宴感谢相亲，段瑜需亲自去一趟，而且是以帮忙身份。
秦举人本想直接找酒楼定制饭餐，但女儿甜甜非要请段娘子帮助操持。说来甜甜这几年经常到段家，回来也是各种夸赞，恨不能自己是段家孩子。
这日段瑜一进门，甜甜便迎了上来，抱着她胳膊笑：“段姨您可来了，我都要抓瞎了，里里外外都忙不到点上。”
段瑜笑，“甜甜最能干，九岁就当家的女孩子可就你一个。”也不废话，带着甜甜查看食材，清点家什，安排菜式。
吩咐几个请来的厨娘：“明儿街坊邻居都来，人一多现做菜可来不及，今儿要把素丸子、肉丸子、炸排骨和熟食提前弄好，到时候只需要准备几个素菜和汤水就好。”
甜甜开心了：“我最喜欢段姨做的丸子，比大酒楼弄的还要好吃，明天大家可有口福了。”
“你这嘴甜的，可真不辜负名字。要是家里请文人来做客，我也不敢揽这个差事，但都是街坊，自己人吃个舒心就好。”
段瑜上辈子闲的无聊才学了这些，其实当时几乎没亲自动手机会。这几年为了给小宝补营养，这才练了起来。
秦举人出来时，就见一个青色细布衣衫女人，带着一款青色布巾，指挥着众人做菜。青色衣衫明明再普通不过，却将肌肤衬得更加洁白如玉。尤其是一副驾轻就熟指挥若定模样，让他忍不住多看几眼。
甜甜看见爹爹，挥挥手跑过去：“爹，你尝尝刚炸出来的小丸子，外焦里嫩。”塞到爹爹嘴里，“香不香？”
秦举人笑着吃下去：“香。”
“是段姨炸的，厉害吧。刚刚看院子里一通乱，差点急死我，多亏段姨帮忙。”甜甜拉着爹爹走到段瑜身边，“段姨，这是我爹。”
段瑜其实早看见秦举人，但并没想搭话，看人过来了，只能用围裙擦擦手，笑道：“秦举人好，恭喜您。”
甜甜得意：“我爹都是靠熬年限，小宝哥哥才聪明，不论什么一学就会。”
段瑜已经习惯，甜甜只要一