曹操一听心中大喜，可是还没高兴一分钟，又低沉下来，“我军将要粮尽，哪里还能等到天晴呀。”
“若是如此，下官倒是有一计可用。”一直没说话的王垕插口道，“可以减少分量，用小斛发粮，权且救一时之急。”
“如此只怕士兵心生抱怨，于军心不利。”
“无事，到时只要主公与某如此这般的眼一出戏即可。”王垕把话一说，在场二人俱惊。曹操一把抓住王垕的双手，“公何必如此作为？”
王垕神情一凛，“下官自青州就追随主公，每见主公与绝地反胜，五岳虽崩已经面不改色。从未如今日如此哀戚之色，袁绍再强又如何，他比董卓势大？还是比吕布技高？主公，你乃天命平定天下之人，老天爷都降雨助你逃脱袁军铁蹄。主公何必妄自菲薄。”
王垕这话句句掷地有声，曹操被他说的眉间阴云一扫而空，曹操对着王垕深施一礼，“公真乃天赐曹操之国士。”
第二天开始王垕就将发粮的容器换了小斛，果然，本来大败心情不好的曹兵，此时正好借着军粮的是发现出来了，全营上下怨声载道。多有人说曹操对下属不善。
一直持续了好几天，天也放晴了，曹操看了看地面已经干的差不多了，心中道，是时候了。当天就带着亲卫大张旗鼓的前往王垕所在的营帐，一掀帐帘，大队亲卫闯进帐中，二话不说就把王垕给绑了起来。
王垕任由亲卫施为，从始至终都没有问一句为什么，曹操亲自上前在他耳边低语道，“公为操赴大义，不知可有何事操可效劳？”
“只憾家中双亲年迈，小子年幼。”
曹操悲然，“公且放心，自今日后，你的父母就是操的父母，你的子女就是操的子女，若不能好生照顾，操必不得好死。”
听到曹操的承诺，王垕不在说话，曹操一挥手，亲卫将他架了出去，一直拖到了营地中央，此时早围了不少看热闹的曹兵，曹操看了眼四周的曹兵，高声道，“王垕故行小斛，盗窃官粮，今日当以军法斩之，以慰军心。”
话毕，许褚亲自一刀砍下了王垕的头颅，四周曹兵齐声欢呼，曹操命许褚将王垕的头颅高挂于竹竿之上，张榜贴文传视三军。三军无不拍手称快，只有曹操与郭嘉二人知道，这一切都是王垕的杀生成仁之计，他故意借偷粮之事转移士兵们的注意力，然后将他一杀，士兵们的怨气也能得到发泄。能有如此忠臣，也难怪曹操能够取得最后的胜利。当然，曹操也信守承诺，回到许都后就将王垕的家人接进了自己府中，孝顺二老如高堂，抚养子女如亲生。
回到此时，既杀了王垕曹操当即传令三军，“今日犒赏三军。明日再与袁军一战，操亲自督阵，诸君当死战。”然后将剩下的粮食拿出来分发下去，反正留着也于战事无补，不如吃饱了和袁军决一死战。
曹军当初一败，曹操就派快马往许都传信去了，萧一一看书信中大戟士的威猛事迹，心中大急，顾不得还在月子中的秀儿，将许都之事托付给荀彧，前往曹操处救援。