佩儿远看邝余年独自站在池塘边，幽幽地望着远处。看似身子慵懒，实则神情紧绷。池塘里结了厚厚的一层冰，寒气逼人。花鸟无痕，了无生趣。想起那日一众小丫头偷看他洗澡的场景，不由地羞红了脸。她晓得，他在思念太子阔。东杉国向来逝者为大，他自然空不出心思陪杜剪音回门。
寒平王府说小不小，说大不大。蓝明有心寻，不一会儿的功夫便找到。近日，府里盛传佩儿勾引邝余年，欲借机上位。他怕佩儿受委屈，特意跑来安慰。红着脸，顾不上急促的呼吸声，眼里尽是心疼。
佩儿心思细腻，怎会不知蓝明对她的心意。他是寒平王府一等侍卫，前途大好。她是任何人都可以随意欺辱的陪嫁丫鬟，永无出头之日。门不当户不对的爱情，与其日后坎坷度日，不如早早狠心拒绝。
“你是要找王爷吧？王爷在池塘边等你。王妃娘娘等着热茶润喉，我先退下了。”
“先别走，我有话告诉你。”蓝明怯生生地从怀里掏出一只玉簪子，塞到佩儿手里，簪子上带有余温，“这是我寻遍京城的玉簪子，虽不是什么贵重物件儿，世间却仅此一只。我问过淳子姑娘，一个男人要是想娶一个女人为妻，定情之物尤为重要。”
“我叫蓝明，无父无母，自幼随王爷习武识字。王爷看我孤苦无依，索性将我留在身边。这些年，陪着王爷出生入死，本无意娶亲。直到遇见你，才觉着一见钟情并非空谈。我没有宅子，每月的例银也不多，你可愿意嫁给我？”
“多谢厚爱，佩儿福薄。”簪子还给他，狠心说了番绝情的话，“佩儿不需要你的怜悯。如果因为有人在背后嚼舌根，佩儿随随便便找人嫁了，对你不公平。况且，我从未喜欢过你，不愿与你共苦。你是个聪明人，以后不要再纠缠。玉簪子很好看，送给值得托付的姑娘吧！”
落花有意，流水无情。蓝明痴痴地看着佩儿的背影，簪子掉在地上，摔个粉碎。
她要去？她不要去？他会去？他不会去？他喜欢她？他不喜欢她？反反复复，神神叨叨。佩儿慌慌张张地进屋，迎头撞上刚要出去的刘嬷嬷。嘴里碎碎骂着，杜家小姐和丫头没一个让人省心的。
眼看快要过年，刘嬷嬷负责帮府上的主子们添置新衣。上好的布料，花样儿需选自个儿喜欢的。杜剪音随手一指，刘嬷嬷忍不住抛她个白眼儿。居然选了邝余年最无感的样式，朽木不可雕。
刘嬷嬷狗眼看人低，杜剪音好歹是个主子，岂能说骂就骂。
“让你取茶，怎么这么久？”寒平王府上下处处看她们主仆二人不顺眼，担心佩儿白白替她耽了委屈。
“路上碰见蓝明，多说几句闲话而已，下次不会了。”佩儿倒了杯茶递给她，瞧着地上散落的花瓣打趣道，“它们告诉小姐，该回还是不该回？”
活出一身傲骨，两袖清风，满腹才情。缩在寒平王府纵然不是长久之计，蛊毒之仇不得不报。毫无周章的原谅，只会换来变本加厉的欺凌。猛地从凳子上起身，一脸决绝。输人不输阵，让佩儿帮忙把温子冉叫来。他是个睚眦必报的人，想必胸有损招无处发泄。一场鸿门宴无可避免，互相照应，以防万一。
一阵冷风，吹得人措手不及。大雪过后，天气会渐渐转暖。旧年过，新年至。万物复苏，春机盎然。
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