傅潇叹气道：“她从小被家人呵护备至，如何吃过这样的苦？此番惊吓，虽面上强撑着，在祖母面前仍笑嘻嘻地说自己福星高照，没事人一样。结果回到自己房里，当晚就发起高烧来了，这两日反反复复。”
霍衍一愣，原来当日分别之时，她云淡风轻的模样也是装的了？当下道：“大约是惊吓焦虑郁积于心所致，若是亲人能在左右陪伴，过段时间便能康复的。”
傅潇道：“太医也是这般说的。但盼着她早日康复。”说罢又苦笑，道，“我家三代只这一个女孩儿，总想着倾全家之力，定能护她周全，岂知遇上这样的事儿。待她嫁人了，我又能护得多少？从前你说明珠娇生惯养，我是很不忿的。出了这事，方知你说的有道理。”这般说着，颇有点推心置腹的味道了。
霍衍听得傅潇说起明珠的亲事，心中闪过一丝异样，问道：“傅小姐亲事定了？想来也是门当户对的人家，自能护傅小姐周全。”
傅潇摇头，道：“她从南边回来也半年多了，求亲的人自然有的。只是，如今还未定下。”详细的情形，傅潇自不便与霍衍再说了。
两人再略略坐了一会，傅潇告辞而去。霍衍送他至门口，目送他离去，心想也不知道究竟何人，能入了英国公府的眼，做了东床快婿。
明珠这一病，就是十几日，赵令宜和杨芷结伴来探望她。
赵令宜一看，明珠脸色苍白，从前还略带婴儿肥的脸颊硬生生变成了尖尖的瓜子脸，她顿时心疼得不行，道：“真是遭罪了！快快康复，养的珠圆玉润、唇红齿白的，咱们春天好去踏青赏花品尝美食。”
杨芷也是吓了一跳，未曾想明珠病得如此厉害，柔声道：“明珠，你好好休养，不出几日必定康复的。”顿了一下，又略带惋惜地道，“这病得是太不凑巧了。正月十五那日赏灯，在七春坊上没能见着你，正月十八的诗社你也没能来，真是可惜了。祖母她老人家很是想见一见你。不过，下次诗社你再来便是了，过得二十日，桃花约莫要开了。就像令宜说的，你可要光彩照人地踏青赏花品尝美食。”
明珠受了此番惊吓，卧病在床之时，也想起杨逸臣来。杨逸臣邀她赏灯，邀她去诗社见祖母，是存了结亲的意思。可是，自己都没去，也不知他心里是如何想的，是不是会失望？甚至以为自己有意回绝？
杨芷一听她生病，过了诗社第二日便递了帖子，说想来探望明珠。只当日明珠还未回来，对外称发烧昏迷不宜见客，又等明珠休养了两日，方请了杨芷过来。
此刻听杨芷这般一说，明珠悬着的心终于放了下来，只道：“大约是水土不服吧，京城冬天的气候很是干燥，与南边大不相同。”
赵令宜和杨芷又与明珠说了一会话，见她精力不济，便告辞而去。本以为此事就此揭过，孰料过得几日又起波澜。
不知怎的，京城里忽然传出，英国公府傅明珠元宵赏灯被劫的消息。那流言也不知自何处传起，短短两日，最开始只是茶肆酒楼闲谈，继而诗社画社也流传起来，末了京城里的世家大族也都听到了。
安荣大长公主简直怒不可遏，发誓必要将背后之人揪出来，“否则真当我英国公府可欺么！”
傅行多年在锦衣卫行走，分析道：“如此手段，必是内宅妇人无疑了，目标恐怕破坏明珠婚事。内宅妇人，目光短浅。若是朝堂纷争，需考虑方方面面，断不敢如此肆无忌惮。”
傅言道：“莫非因为杨逸臣属意明珠，才惹出来的事端。”
安荣大长公主冷声道：“着人仔细盯着承恩公府、护国公府、陈阁老府的几位适龄小姐和各家太太。这几家想着收杨逸臣为婿也不是一两天的事情了。再有，仔细查这流言，究竟谁传出来的。”
傅行自然已经在查了，查到最后，却是月老祠的杂役仆妇，跟邻人说自己元宵节在月老祠前，看到有人掳走了傅明珠。锦衣卫去抓那仆妇，却见她在家上吊自杀了。线索又断了。
锦衣卫捉了好些人，投进大牢去，拷打一番，杀鸡儆猴，这才止住了外间的流言。然而，此刻，该知道的人都知道了。
陈妙芸此时对母亲已是佩服得五体投地，母女二人屏退了众人，陈妙芸方道：“母亲，你怎么能找到这么些好用的棋子？竟是这般周密，锦衣卫也查不到咱们头上。”
秦氏低声道：“你人前可不能显露半分出来，咱们府里必有锦衣卫的眼线。做事，要悄无声息，还要撇清干系，若是做不到这两条，便不要轻举妄动。心腹之人，必要藏得深远，不要叫人轻易联系到你头上来。中间环节，杀了了事。”
陈妙芸笑道：“我知道了，必不叫母亲失望。”
至于杨尚书家，自然也听到了流言。
孔氏当即对杨尚书道：“英国公府的傅明珠，就此作罢吧。我可不希望逸臣成了天下众人的笑柄。”
杨尚书道：“这只是流言，未必是真的。”
孔氏冷笑道：“苍蝇不叮无缝的蛋。正月十五，她可不正是经过月老祠去七春坊？怎的那么巧就生病了？连着芷儿探望都回绝？到了二十几日才邀芷儿去，那不是在外头流落了十几日，谁知道发生了何事？”
杨尚书心中也有疑虑，劝了两句，见老妻岿然不动，便也不再劝了。
杨逸臣听到这流言，简直去五雷轰顶，当即去祖父跟前求情。“祖父，此事