周海长到五六岁的时候，郑氏送他到了罗家私塾念书。周海念了两三年，便没了兴趣。因为他总背不下文章，倒是夫子顺便教的算术课学得很快。周海主意大，自己跑去跟夫子说不想念书了。
夫子也看出周海在学问上有限，可是还是劝他：“这还有‘勤能补拙’之说，你天份上差些，只要多用功，总能出息的。再说了，你还这么小，不念书回家也做不了什么。”
小小年纪的周海听之有理，家里也不算穷，供自己多念几年书还是能行的，多少总能多学些。
之后周海考过两次秀才，都没中。周海想着自己也有十五了，念了这么多年，连个秀才也中不了，还是不念了，另谋出路吧。
“娘的海娃啊，是不是他们给你气受了？哼，不就才考了两次，别的考四五次的都有。哼，罗家私塾不行，我们就换个，中个举人进士给他看。”周海母亲郑氏气狠狠地说。
“娘，我真的不是念书的料，趁早做点其他的，还更有出息些。”
郑氏还要说什么，周海赶紧拉着他娘走了。边走还边给夫子们鞠躬道歉。夫子们摆摆手，表示没关系。夫子们都喜欢周海，虽然周海念书不好，可人家态度端正又有礼貌，大家都喜欢他。
之后周海就到了廖家铺子做小伙计了。郑氏一想到自己儿子跑到一个小店里当伙计，就心疼得不行。好几次跑到店里，名为帮忙实则帮倒忙。周海好脾气地跟老板道歉，又认真跟他娘说：“娘，我先在店里学着，等我再大些又学了本事，好自己开个店，到时候我赚很多让你和爹过好日子。”
郑氏听着这话，眼泪又哗哗地流了，周海也不知道说什么了，只好默默陪着他娘。之后郑氏倒真的没来帮忙了，偶尔来送些衣服零食，都是送了就走。
廖老板对周海满意得很，要不是自己只有一个女儿，而且也嫁了人，都想招周海做女婿了。
郑氏不去给周海帮忙了，她的主要精力放给周海找媳妇上了。郑氏透了消息给所有的亲朋好友，包括自己娘家人，已出嫁的三个女儿等等。郑氏的三女儿听了娘亲的要求说：“这又要家里有钱的，又要姑娘模样好，又要姑娘能干的，还要脾气好，娘家能帮衬不能拖后腿，聘礼少嫁妆多。这条件哪里找去？娘，我们也不能乱提条件吧！”
“怎么是乱提要求，我家海娃那么好，就是公主都配得！”郑氏非常理直气壮。都说娃娃还是自家的好，自己孩子自己疼，可是郑氏说出这些话，周三姐还是忍不住翻了个白眼。不过她也疼弟弟的，也想弟弟找个好的。不管自己娘做什么白日梦，就匆匆出门打听去了。
后来不知道怎么的，四里八乡的都知道郑氏说的：“我家海娃公主都配得！”一些本来看好海娃的，赶紧打消念头。还有些自认条件不差的，请了旁人去探口风，可是郑氏不是说人家样子不好，就是说人家干活不利索，还有一个更说人家娘生了四个孩子只有一个儿子，怕这家女儿以后生不出儿子！
这下子，有闺女的人家都不喜周家了。这年头样样齐全的姑娘有几个？便是有十全十美的，那人家也想高嫁，看不上周家了！
罗兰想着，算起来自己家和周海算是门当户对，两个孩子年纪相仿，模样也配得上，要是能成也是好事。自己本来就想等二丫成亲后，把铺子交给他们小两口经营。二丫和周海一个会算，一个会经营，那是再好不过的。只是罗兰还是不放心。
“郑氏那么个性子，怎么教出周海那么好的人品？不会是装的吧？”
李大嫂也是有女儿的，总是各种担心，就怕选错了女婿，害了女儿一生。于是说：“我们不急着定，慢慢观察好了再说。”
罗兰说：“只好如此了！”