安娜贝尔被押送回来后，就受到了媒体的极大关注。对于她的下场，国民们也纷纷猜测，处决她的呼声和囚禁她的声音相持不下。因为皇宫至今对此事没有表态，阿尔伯特亲王甚至还在反恐战场上没有回来，所以大家都把目标瞄准了首相府。
国会内部对于安娜贝尔的处理意见倒比较统一。政客们觉得不论是深度囚禁还是处决都能接受，而且考虑到国家安全方面等因素，同意处决她的不在少数。
女王私下表示的反对意见由汉斯博格在议会上传达给了诸位大臣。
“女王不同意倒并不意外。”国务大臣说，“一个君主不会轻易处决另外一个君主，更何况杀戮这种事和陛下塑造的亲和善良的形象不符合。”
“形象可以再塑造，但是只有处决了安娜贝尔，才能彻底打击恐怖势力。”
“女王要顾及到整个皇室在民众心目中的形象。”宫内省的官员说。
“那就更要严惩安娜贝尔了。”
汉斯博格开口打断了争吵：“我们都知道安娜贝尔背后还有不小的支持，旧派贵族很多都是她的拥护者。如果我们说服不了女王，那么只有求助于法律途径了。”
“这有点困难，首相阁下。”法务大臣推了推眼镜，“新□□中对叛国罪的最高定刑是终身□□，如果加上反人类罪和谋杀罪，倒是可以判处死刑。但是，这也需要女王批复才能行刑的。”
“慈心多坏事。”结束了例会后，秘书长法克斯送走了各位大臣后，对汉斯博格抱怨着，“当然，她只有十八岁。在这个年纪，我们不能要求她做到心狠手辣。不过至少她能权衡一下得失。欧文，她一向都很听你的，我觉得你应该再好好劝她一下，晓之以理。”
“你这话如果给《麦田》听到了，那又会掀起波涛大浪了。‘首相狂妄自大，妄图控制女王’，或者‘□□皇权腐蚀民主’。”汉斯博格诙谐地说。
法克斯笑起来：他们都是嫉妒。”
“总之，公关部不会高兴看到这些新闻的。”汉斯博格说，“而且女王并不是一向都听我的。她有自己的判断力，而且越来越独立了，特别是结婚以后。”
“你是说阿尔伯特亲王对她的影响力。”法克斯点头，“你有和亲王关于安娜贝尔的处置问题交换意见吗？”
“等阿尔伯特亲王回来，我询问他的意见的。”汉斯博格并不着急，“希望他和我们意见一致。单凭我个人的力量，恐怕不容易说服女王。”
阿尔伯特返回奥丁，是在两个礼拜后。
反恐维和部队的扫荡行动已经进入尾声，国家公共事务也积累许多，他便提前返回皇宫协助女王。
看到女王夫妇双双出现在公众面前，人民也放下了心来。对于他们来说，亲王的返回，必定意味着前线局势的顺利和平稳。
女王夫妇忙碌地出席着各种开幕式、酒会和会议，人们从新闻里关心着女王出席昨日的晚会时穿着什么样的裙子，戴着哪一套珠宝，注意力逐渐从安娜贝尔身上转移开来。
帝国青少年基金会的慈善酒会上，汉斯博格和阿尔伯特亲王在酒吧台前碰到了一起。名流政客云集大堂，将两个男人和正在同女士们交谈的女王隔绝开来。
“威士忌，先生？”阿尔伯特微笑着同汉斯博格握了手。
“不加冰。”汉斯博格吩咐酒保，然后坐在了亲王的旁边。
“反恐行动非常成功，殿下，您居功甚伟。”
“我只是做了我份内的工作，功劳也并不是我一个人的。”
“在您的协助下，帝国减少了一大威胁，解除了国家安全的危机。”汉斯博格举了一下酒杯，“向您致敬，殿下。”
阿尔伯特也举了一下酒杯：“只要为了这个帝国，为了我的妻子，我付出再多都不介意。”
“那您也应该清楚，问题的根源还并没有真正消除。”汉斯博格意味深长地说。
阿尔伯特抿了一口酒：“安娜贝尔的处置让我们所有人都困扰，阁下，并不只是你一个人。”
“陛下同您谈到过？”
“陛下一向支持将她终身深度囚禁。”
“那您的看法呢，殿下？”
阿尔伯特笑了：“我的看法重要吗，首相阁下？依照□□，我在这个事情上没有决定权。我的妻子说了算。”
“可你还是有发言权的。”汉斯博格说，“议院、内阁，以及长老院就此事一直争执不下。”
“我记得威廉敏娜已经下达了她的旨意。”
“但是人民有不同的看法。”
“你是希望我去劝说一下吗？”阿尔伯特问。
“您乐意吗？”汉斯博格注视着他。
阿尔伯特淡淡一笑，摇晃着杯子里的冰块：“我为什么要为了帮助你而冒险惹得我妻子不愉快呢？你什么时候又需要我参与到你们之间来？毕竟上次投票时那么重要的反恐行动，我都没有知情。”
汉斯博格紧抿了一下唇，忽然笑了：“您这是在承认我和威廉敏娜的感情，外人无法插进来吗？”
阿尔伯特的脸色沉了下来。
汉斯博格愉悦地看着他。他毕竟比对方年长许多，经历过更多的磨练，阅历和手段都要丰富许多。他知道一个吃醋的年轻丈夫的软肋在哪里。
不过阿尔伯特比他想象得要更加沉稳，他很快就回复了正常。
“你们有一段历史，我选择接受它。不过历史是属于过去的。而我和威廉敏娜，