威廉敏娜擦了擦嘴，放下餐巾站了起来，走回了房间里。管家一行人紧跟在她身后。
“罗杰，我忽然有个想法。”威廉敏娜一边朝中庭走，一边说，“我们可以把屋子里摆放鲜花的传统恢复过来。我喜欢白色的蔷薇、鸢尾花还有粉色的康乃馨。中庭可以挂上花球。”
管家一听到可以布置城堡，立刻激动了起来：“当然没问题，殿下！温室里还有几盆非常漂亮的蝴蝶兰，可以摆在书房和您的卧室里。”
“太好了！我喜欢蝴蝶兰。”威廉敏娜站在中庭里，环视四周，做了一个深呼吸，“真是美好的一天啊，不是吗？”
阳光透过中庭的水晶玻璃天顶。撒在少女柔亮的金发上，她整个人就如同沐浴圣光中的天使一样美丽又纯真。不论谁看到她这样，都会觉得丑陋的政治和险恶的用心是完全和她没有关系的。
罗克斯顿女公爵要参加当地的鲜花节的消息，传到乌烟瘴气的帝都，也不过是众多信息里不起眼的一条。
安娜贝尔女王在早餐的时候看到了这份报告，揶揄道：“在我为帝国的未来担忧得焦头烂额的时候，她居然还有兴致摆弄鲜花？”
“需要喝止吗？”官员立刻问。
“不，用不着。”安娜贝尔喝着果汁，讥笑道，“让她好好玩玩吧。寻欢作乐的机会并不是天天都有的。”
她望了一眼外面的阴雨天，又看了一眼空落落只有她一人的餐桌：“我父亲的身体还是不舒服？”
“是的，陛下。王妃希望能陪同亲王殿下返回封地休养。”
“我知道的，她说了好几次了。”安娜贝尔不耐烦地说，“在这种时刻，他们想的却是离开这个多事之地躲起来！我做这一切都是为了什么？那该死的史丹福和他整个家族就该全部废掉！”
秘书官已经很熟悉女王突如其来的暴躁脾气。他沉默地站在一旁，耐心地等待她把怒火全部都发出来。
“冷酷和自私就是我们这个家族的传统，不是吗？”安娜贝尔冷笑着，狠狠切着火腿肉，“我坐在这个冰冷的皇位上，为这个帝国奉献着，而国民却要讨伐我。我为我的家人在对抗整个帝国，而她们却想着保全自己？那我的一切的作为，又到底有什么意义？”
“陛下，”秘书官温和地劝说着，“您已经做得足够好了。你问心无愧。”
“我不需要再肯定自己了。”安娜贝尔瞟了秘书官一眼，“我是一国之君，奢求亲情本来就是幼稚的行为。你去告诉王妃，是的，我同意他们离开帝都，但是将来没有我的同意他们不能回来。还有阿米丽娅和乔治安娜，要她们两个在朝会后来见我。”
门外的侍卫进来通报：“塞勒伯格元帅再度求见。”
“不见！”安娜贝尔把餐巾甩在了桌子上，“我已经下达了命令，作为我的元帅，他所做的就是执行，而不是妄想着操纵我！”
“可是，陛下。他说他有紧急军务要报道。”
安娜贝尔紧紧皱了一下眉头：“让他进来。”
塞勒伯格元帅大步走了进来。一向从容淡定的他的神情里有着十分难得的严肃和紧张，他紧咬着牙关，行了一个礼。
安娜贝尔漫不经心地点了点头，然后就听到他说：“陛下，民间发生暴动了。”
安娜贝尔嗤笑了一声：“他们已经暴动了一个礼拜了，阁下。”
“抱歉，是我没有说清楚。”塞勒伯格元帅清了清嗓子，“这次是大规模武装暴动，陛下。”
安娜贝尔盯着塞勒伯格元帅，然后慢慢地站了起来：“再重复一次，阁下。”
“民间爆发了大规模的武装暴动，陛下。”帝国的元帅用沉稳平顺的语气重复着，“刚刚接到的消息，爆发地点为距离帝都7.31光年远的白朗星域。乱军已经攻打下了首府……”
他手腕上的通讯器振动了一下，他低头看了一眼，眉头轻皱。
“怎么了？”安娜贝尔的声音开始颤抖。
“又有三处爆发了……嗯，暴动，陛下。分别是……”
“三处？”安娜贝尔厉声问，“这么短的时间？”
塞勒伯格元帅的声音刻意地低沉下来：“陛下，他们应该已经计划了一段时间了。”
安娜贝尔站着不动，就像一尊蜡像一样。就在塞勒伯格元帅打算所点什么打破沉默的时候，女王忽然发难。她勃然大怒，一把抓起桌子上的细白瓷长颈花瓶，狠狠地摔在了地上。
“他们好大的胆子——”
塞勒伯格元帅的眼里，轻蔑和不屑一闪而过。他谨慎而沉默地退开，让侍女过来清扫碎片。
安娜贝尔的怒火不可抑制，她一把推开顿在身前的侍女，大步走到帝国元帅面前：“瞧，这就是你们期望的？一早按照我的意思进行彻底的镇压，这样的事根本就不会发生！”
塞勒伯格并不打算和盛怒中的女王讨论如何做一个好君主，他只是稍微后退了一步，欠身说：“陛下，现在趁事情还没有发展到不可挽回的地步，请同意和民主党和谈吧。”
“这就是你们想的？退让？”安娜贝尔狠狠盯着塞勒伯格。
“这是和平解决，陛下。”
“为了给你们省点事，而让我做一名对政敌妥协的女王？”
“元老院和同意我的这个建议。”
安娜贝尔的脸色苍白得近乎病态，她的目光就如同刀子一样刺了过去：“我不接受胁迫。”
“这不是胁迫，陛下。这