直到开始喝下午茶的时候，威廉敏娜才被正式介绍给她的亲戚们。
她以前只在立体影像电视上看到过这些人，也在生日收到过他们通过秘书发送来的生日礼物。如今却是第一次，和他们面对面。
亚历山大陛下的长子，也是帝国王储海因里希殿下，今年四十七岁。他长得像已故的克丽斯蒂皇后，清瘦高挑，一头栗发，神情恹恹。太子妃芭芭拉却是个精神奕奕的中年贵妇，脖颈修长，像一只警觉的鹅。
皇帝的三女儿凯瑟琳公主是个美艳且健谈的女士，热情洋溢，她一个人就把她和她物理博士的丈夫的话全都说完了。
四皇女玛丽安娜去年初才和她的艺术家前夫离婚，带着儿子路易斯回了娘家。
人们一直说她是克丽斯蒂皇后的翻版，苍白削瘦，沉默寡言。她除了新年祝贺活动外，从不出现在公众面前，也不参加任何公益活动，媒体一直称呼她为“皇室的隐形人”。
奥森博格家族一系血脉深远，可以一直追述到前朝——新邦帝国的尤利斯伯格王朝时期。尤利斯伯格的麦克西姆三世的堂妹，罗克斯顿的海琳娜女大公与空军上将菲利克斯·冯·奥森博格结婚。奥森博格家族继承了这个爵位。
新邦帝国7280年，在经历了数十年的小气候灾害后，尤利斯伯格王朝的麦克西姆三世再度上调了帝国的税率。民众怨声载道，苛捐杂税、极度私有化和官员的腐败让这个国家的各种矛盾冲突到达了顶点。
麦克西姆三世的表外甥，罗克斯顿公爵、空军上将沃尔里希·冯·奥森博格因不满尤利斯伯格王朝的昏庸统治，领兵反叛。四年后，沃尔里希终于登上了新邦帝国的宝座，建立了奥森博格王朝。
征战损伤了沃尔里希一世的身体健康，他在壮年时期就去世。按照新邦帝国人均寿命来算，他是相当地英年早逝了。在他死后，年仅十五岁的海因里希一世登基，皇太后威廉敏娜摄政，直到海因里希一世满二十二岁。
威廉敏娜皇太后出身尤利斯伯格王朝高贵的嘉顿家族，家族世袭伯爵，是名望清高的学者之家。她本人聪慧、果敢、宽厚慈爱，一直是帝国人们深为敬仰的一位女性。瑞贝卡王妃以她的名字为女儿命名，也是对女儿寄予了同样的厚望。
“我很高兴看到威廉敏娜长的越来越像亚当斯了。”太子妃愉快地说，“而且我真高兴她今后能在我们身边成长。一家人就是应该在一起，是不是，海因里希？”
太子干巴巴地应了一声，为小侄女的回到宫廷而表示高兴。
“早就该这么做了。”凯瑟琳公主直言快语，“我早就和亚当斯说过，他不该把一个小孩子远远地丢在她的外祖父母身边，远离宫廷。不过一切都还来得及。姑妈也可以做妈妈的，不是吗？”
“别在孩子面前说她父亲的不对。亚当斯想把孩子接过来的，是安妮不同意。”太子妃说，“安妮不喜欢孩子。”
“她生不了孩子，不等于不喜欢。”凯瑟琳给了嫂子一个白眼，“别编排死人的不是了，孩子在听着呢。”
太子妃被小姑子堵了一句，气白了脸，强笑一下，紧抿着嘴不出声了。
太子对妻子受气一事无动于衷，他低头切着三明治，仔细地把每块都切成等腰三角形——太子有点轻微的强迫症，皇室一直对外保密。
“哦，孩子们放学了。”随着皇帝的一句话，大家都看到几个孩子还没来就奔上了花厅的台阶。
“爷爷！”一个金发女孩扑进了皇帝的怀抱里，“我今天得了一个a！您要看我的试卷吗？”
皇帝露出了发自内心的慈爱：“安娜贝尔，蜜糖，等一下吧。来见见你的堂妹，威廉敏娜。”
高挑秀丽的金发女孩站起来，满脸好奇，朝威廉敏娜笑着点了点头。
威廉敏娜仓促地站起来，想要回礼。可是她忘了放在自己膝盖上的盘子。
盘子落在地上，摔了个粉碎。众人一惊，她也被吓住了。
“没事的。”一双大手扶住了威廉敏娜，把她从碎瓷堆里拉开。
汉斯博格熟练地拍着女孩裙子上的糕点屑，然后吩咐侍从过来打扫。然后再悄无声息地退回到自己的位置上。
安娜贝尔挑着眉毛看着他一系列的动作。
笑声突然从一个小胖子嘴里发了出来。他看上去和威廉敏娜差不多大，圆头圆脑，像个小土豆。
“她真笨。”他从凯瑟琳公主的盘子里抓了一块饼干，然后冲威廉敏娜做了一个鬼脸。
“卡恩斯，你的礼貌到哪里去了？”母亲呵斥道。
“好吧，妈妈。”男孩走过去，把饼干递到小表妹面前。他的手脏乎乎的，指甲里全是泥巴。
威廉敏娜拍开他的手，也冲他做了一个鬼脸。
男孩一愣，也不生气，只觉得好玩，“你是谁？从哪里来的？”
“她是亚当斯叔叔的女儿，我们的妹妹，威廉敏娜。”安娜贝尔说。
“有趣。”卡恩斯凑到威廉敏娜面前，“那你会玩巴赫船长的游戏吗？”
威廉敏娜摇了摇头，又骄傲地说：“不过我有玫瑰军团。”
“酷！在哪里？”
“在蒙斯兰卡。”
“嘁，没劲。”卡恩斯撅着嘴朝威廉敏娜噗噗喷口水。
凯瑟琳公主急忙把儿子拉住，而太子妃则鄙夷地撇了撇嘴。
“别理他。”最年长的安娜贝尔温柔地笑着，掏出手绢给威廉敏娜擦脸，“