金城郡榆中县，两千多麴家部曲驻扎在城外。
这时，年过五十的麴家族长麴蒿，在数十骑的簇拥下返回大营。
“父亲，如何了，韩遂和北宫伯玉他们还是没有给出肯定的答复吗？”一名三十多岁的魁梧将领走上前询问道。
麴蒿脸色冰冷，似不想说话，只小幅度摇了摇头。
见此，那名魁梧将领忍不住大骂起来，“去岁他们侵入关中，我们麴家又出人又出粮，如今只不过请求他们攻打一个小小的别部司马，竟都推三阻四，气煞人也！”
“麴蒙，慎言！”族长麴蒿斥喝了他一句，随即便将目光落在了不远处一名青年将领身上，和颜悦色道：“宜德，此事你如何看待？”
宜德是那名青年将领的表字，他的全名为麴义。
见族长询问，麴义抱拳一礼，这才说道：“自去岁大败以来，北宫伯玉就不愿再动干戈，当无法说动他出兵。而韩遂，其心不小，我等皆知，就算有心相助，至少也要等到明年。”
麴蒿点了点头，“麴氏后辈之中，唯你可担大任。然马应杀我族中大将，若不还以颜色，恐被人小觑。若我以你为帅，统御族中两千部曲前往祖厉，能否将马应的首级带回来？”
“不能！”麴义直接否定道，“盛名之下无虚士，马伯龙自领兵以来，北征诸羌，南征诸氐，未尝一败。说是兵主蚩尤转世或显夸张，但确实是一员难得的良将。纵观整个西凉，能够与其比肩的也不过一手之数。”
“宜德对其评价这般高？”麴蒿有些惊讶。
虽然马应的名声确实很响亮，尤其是在羌人、氐人之中，都快要变成兵主转世了。但在他看来，此人也不过是一武夫罢了，况且年纪不大，胸中哪能有多少韬略？可如今听麴义这么一说，却是有些动摇了。
“此人确实不容小觑。”麴义肯定道。
麴蒿的眉头皱得更紧了，“那宜德的意思是暂时不去寻他报仇？”
麴义点了点头，“族长若想报仇，明年自有机会……”
有些话他没有明说，但他知道族长肯定懂自己的意思。甚至因为麴家和韩家关系紧密，族长知道的只会更多。
沉吟良久，麴蒿终究还是听从了他的意见，叹道：“罢了，那就再让他多活几月。”
几月？
麴义瞳孔猛地一缩，捕捉到了这个关键信息。原本他还以为至少要大半年，现在看来比他预想中的更快！
……
祖厉县，县城大营之中。
自从上次庞德过来已有半月，可是马应依旧没有得到迁为武威军司马的任命。看来那几封书信并没有起到什么作用，这件事情多半是吹了。
好在这半个月来，其他事情还算顺利。尤其是县中的政务，被杨阜、尹奉他们打理得井井有条。
杨阜甚至还抽空对县中户口进行了一次统计，将许多隐户、逃户重新登记在册。被他这种一弄，祖厉县的在籍人口直接增加了四分之一。加上新户和新户民，共计八千七百三十一户，四万六千五百六十四口。
在中原腹地，这样的户口数算不了什么，依旧只能设县长，达不到设县令的标准。但在凉州，这已经是毫无争议的大县了。要知道，在一年前，祖厉县才只有三千户！
唯一让马应有些不满意的就是，编户民中的羌人占比太高，超过了一半，这不是他愿意看到的。毕竟，想要让他们更快的被汉化，人数占比当然是越少越好。
除了户口之外，在农业方面，祖厉县也有很亮眼的表现，不仅增加了许多良田，而且水利设施也比以前完善了许多。如果祖厉长刘隽没死的话，足以凭借这些功绩升迁……
很快，时间便来到了十二月。
十二月发生了两件大事。第一件事，北方鲜卑入寇幽、并二州；第二件事，去年打退北宫伯玉等人、并一直留在长安坐镇的太尉张温被征还京师！
于整个大汉而言，明显是第一件事更重大。可于凉州而言，却是第二件事影响更深远。
张温被征还京师传递出了许多信息。要知道，在长安坐镇的时候，他一直都是征讨凉州羌胡叛乱的主帅，凉州刺史耿鄙也要受他节制。可是现在，凉州羌胡尚未平定，他就回了京师，这是什么意思？
很明显，汉天子以及朝堂公卿都不想再打了。甚至只要那些羌胡不再入寇关中，他们可能都会默许这些人在凉州胡作非为！
这基本上就等于采纳了司徒崔烈的主张——放弃凉州。
而留在凉州的耿鄙，就算不是弃子，也有一种死马当活马医的感觉，能够有所作为自然更好，若是不能，也不强求……
总之，因为太尉张温的离开，凉州许多世家豪强心头都盘绕着恐慌的情绪。与之相对的是，那些作乱的羌胡无不弹冠相庆，仿佛赢得了整个战役的胜利。
在这些人之中，最高兴的莫过于韩遂。原本他还有些忌惮大汉的甲士，迟迟不敢跟北宫伯玉、李文侯等人产生太大的冲突，唯恐一旦内讧就会遭到凉州郡兵和京师兵的联合围剿。但是现在，张温回朝，而耿鄙又调动不了镇守关中的京师兵，如今他需要面对的就只剩下凉州郡兵了。
接下来的时日，作乱的羌胡越发的肆无忌惮，临近金城郡和北地郡的乡县大多都遭到了劫掠，整个凉州似乎又开始动荡起来。
祖厉县因为临近榆中的缘故，也遭到了几支不长眼的羌胡骑兵劫掠，或几百