勇士县确实只能用年久失修来形容，就连城墙都有几处倒塌了一半的缺口。这些缺口不需要云梯，只需几架带钩的长梯就能稳稳登上去。
不过，马应可不打算造长梯，也不打算强攻这几处缺口，而是让张绣带着几十名士卒伪装成世家豪强的商队，轻松便靠近了城门。
守在城门两侧的麴家子弟虽然感觉有些奇怪，但也没有太过在意，当张绣靠近以后，这才上前盘问。
可是，盘问的话还没说出口，张绣便从运货的马车上抽出了一杆长枪，直接刺穿了他的咽喉。这些动作行云流水，一气呵成，那名麴家子弟甚至都没有反应过来，就已经倒在了地上。
与此同时，那几十名士卒也纷纷抽出事先藏在马车上的武器，怒吼一声向其他麴家子弟杀去，想要抢占城门。
“不好，有贼人欲夺城门，速速将城门关闭！”
城楼上的守军顿时吓了一跳，立马就冲了下去想要将城门关闭。
可是，这么重的城门可不是一两下就能关上的，况且张绣正带着四五十个人在那坚守，这些人想要靠近都困难。
当然，主要还是因为那些守军太少的缘故。要知道，麴胜此次带走了大部分兵力，只在城中留下了不到两百人，而且还要分守四座城门。
也就说，现在张绣他们需要面对的敌人并不多，在人数上基本持平。在这种情况下，那些麴家私兵又怎么可能是张绣他们的对手？因此，不管他们怎么努力，城门依旧被张绣牢牢控制着。
“城门已经被我军拿下，将士们，随我杀！”
远处，马应不再隐藏踪迹，当即带着两千多骑兵向城门狂奔。只要能够冲进城门，那勇士城就等于是被他拿下了，只凭城中那两百麴家私兵根本翻不起什么浪花。而且在这种情况下，城门百姓也不会跟着他们一起抵抗。
别把城中百姓不当一回事，如果不是事先控制住了城门而是选择强攻的话，百姓中的青壮多半会被征发上城墙。两百多麴家私兵加上数百青壮，绝对够马应喝一壶，到时候就算能够将勇士城拿下，也要付出不少伤亡和时间。
不过，现在就不用担心这些了，事情正在按照他计划好的方向发展。他唯一担心的就是，那些战败的麴家私兵会不会突然发疯，将城中的粮食一把火给烧了。若真出现这样的情况，那马应这一趟就等于是白忙活了。
因此，在冲进城门后他只留下了五百人协助张绣清理守军，自己则带着一千五百人继续向县衙狂奔。
不一会儿，他就来到了县衙门口。见这里一切正常，并没有冲天的火光，这才放下心来。不过为了安全起见，他还是留了一个曲在这驻守，以保护粮仓和府库。而他自己，则带着一千人去控制其他城门。
一个时辰之后，勇士城的县衙和四座城门皆已被他控制住，而那些麴家私兵要么逃跑，要么投降，要么被杀，已无多少残留……
金城郡临羌县（治所在今青海省湟源县一带，约魏晋时移至湟中县多巴镇破塌城）。
自汉哀帝时期，麴氏便在这里繁衍生息，如今已是郡中大族。
临羌城中，麴家族长看完一封书信，眉头微微皱起。
“族长，可是榆中那边出了什么变故？”见他这幅神情，一名地位比较高的老者忍不住问道。
今时今日，明眼人都能看出，榆中县那边肯定会出问题，只是早晚的事情。毕竟韩遂已经做大，而且所代表的势力和北宫伯玉等人已经有了裂痕，不出意外，数月之内必有变故。
族长摇了摇头，“并非榆中的事，而是麴义。此子并不看好凉州的局势，想要离开这里去中原搏个前程，好为我麴氏多留一条后路。”
“这怎么行！”那名老者当即叫了起来，“他那一支也握有一千部曲，此时离开，我麴氏岂不是等同于自断一臂？以后就算攻入关中，诛杀奸佞，匡扶天子，我麴氏只怕也得不到多少封赏。”
族长叹了口气，“若真能诛杀奸佞匡扶天子，我自不会放他离开，可去年那场失败却给我提了个醒，麴氏也确实该考虑给自己留条后路了。麴义胸有韬略，素晓兵事，如今黄巾贼寇尚未平息，以他的才干定能得到重用，建功立业也是迟早的事。届时，若韩遂未能成事，我们还可以去投奔他……”
“这么说来，族长你准备同意了？”老者惊愕道。
族长轻轻点了点头。
可就在这时，一名族人忽然来报，“族长，大事不好。汉阳别部司马马应攻克勇士县城，麴胜将军被杀，帐下部曲逃出来的不足十之一二！”
“什么！”
麴氏族长顿时惊得站了起来，“若我没有记错，马应部只有三四千人，如何能攻下勇士县，韩遂没有发兵救援吗？”
那名族人解释道：“并非韩将军不救，在他得到消息的时候马应已率本部人马离开了勇士县。离开之时他还征发百姓，将城中十五万石新粮尽皆搬空……”
听到这，麴氏族长只觉胸中堵得慌，做了一次深呼吸，这才冷声问道：“告诉我，勇士城到底是怎么被他拿下的。除非他能在半天内将勇士城攻破，否则韩遂绝不会来不及发兵。而麴胜，虽然韬略一般，但还不至于这么差劲，除非马应真如那些羌人说的一样，是兵主蚩尤转世。”
“这个……麴胜将军并非守城时被杀，而是在前往庄园时被伏击而死。”
麴氏族长双目