三伢子最近很得意，他不仅如愿以偿地娶了大牛的妹子，家里的砖窑也出砖了。
三伢子的连长，不知道为啥叫这个名，反正相当于厢军的都头。连长从刘老寨主那里听来的消息，黄色户籍人家居住的小河北边儿要建成一个大堡垒，到时全部要包上两层大砖。
三伢子非常佩服自己，其它人还在观望的时候他就付出了两成的股份，从小夫子那啥“实验室”买来了新法子。现在他家砖窑烧的大砖不仅便宜，而且更结实，不怕水泡。
小夫子给的法子就是好用，说是提高温度啥玩意的，三伢子表示不懂，还好以后有了新法子他也可以用。前提是份子的分成要及时给到，不敢糊弄。
现在能用在堡垒上的只有三伢子家的砖，将来肯定更多，但他不怕竞争。南边的明月集正在到处建商号，建客栈，更远的江边还要建一大批工坊，他只怕自家的砖跟不上。再说了，如果以后烧砖的太多，他大可去干其它行当，公中每隔一段时间就贴榜鼓励几种新行当，有些还看起来很奇怪。
三伢子结婚的时候，自己的大舅子大牛和发小儿大嗓门儿都在外驻扎，没有参加婚宴。如今他就要跟随刘老寨主出兵了，还不知道什么时候回来，于是在明月饭庄定下一桌酒宴，打算三个人不醉不归。
明月庄这些年阵亡的寨兵没有五百也有三百，之前还死了一大批寨民。原本阵亡寨兵的家里人只能自生自灭，李响上位之后就大变样了。先是一度导致公中破产的抚恤开始发放，然后是公中补贴这些人家的孩子在蒙学的全部花费，最后这些人家还有优先进入工坊和公中任事的资格。
防寒服和铁器的销路打开后，工坊热潮兴起。李响把自己的钱粮免费贷给阵亡士兵的家属，亲自指导他们建立工坊。阵亡士兵的家属奔走相告，几家为一个单位建立工坊，如今已经占据了明月庄出产的三成。明月饭庄就是在这样的条件下成立的，里面的菜式都是李响传授的猪肉菜、烤鱼等等，非常受欢迎，饭庄的股东都是家里男人死光的妇孺。
渐渐地，寨民形成了默契，主动把某些行业让了出来，饭庄和明月集的客栈就是典型例子。之前还有几户人家指责李响偏心，但随后那几家人都选择了离开，现在的明月庄民几乎都不用为生活发愁，很多隐藏在心底的美好开始露头。很久之后，学者把这一现象称为“富足后的美德”。
“人家孤儿寡母的，开个饭庄挣个辛苦钱容易吗，你居然抢人家生意。赶紧把你那饭庄关了，老子没你这样黑心的儿子，你给我滚出去！”一个伤残老军大骂自己的儿子，为自己儿子的行为感到羞愧，第二天就跪到忠烈祠的公墓前，痛哭流涕。
“不公平？！孩子他娘啊，啥叫公平？咱家在两个石灰窑里都有份子，是缺穿了缺吃了要去眼红那些战死士兵的遗孀？老子看到那些遗孀过的日子，不知道为啥就是觉得心里舒坦，感觉自己战死也没啥可担心的……”一位即将出征的中年士兵这样教训自己的婆娘，他觉得有必要提醒一下爱占便宜的妻子，免得她在后面给自己丢人。
“鞋帽坊是大伙主动让出来的，那些军烈属应得的。真不该把女儿嫁给那秀才，他一个读书人咋这么贪呢，不是君子不言利么，不是圣人子弟么，不是看不起这些营生么……闭嘴！老子把话撂这儿，他要真敢干这种失了良心的事儿，老子就不认这个女儿！”武器作坊的一个管事发出了自己的威胁，他是这么说的，几年后也是这么做的。
“哼哼，啥叫给那些孤儿寡母一口饭吃就够了？别人家的日子越过越红火，阵亡兄弟的家里就只能喝稀的？还是小夫子考虑长远啊，你也不想想，要是老子阵亡了，没人照顾咱家……行行行，不说了。”一位口无遮拦的牌子头说错了话，然后腰痛了好久。几年后一语成谶，他战死在了燕京郊外。
三伢子在雅间里等得无聊，只好点上几个冷盘和瓜子吃上。要是有个说书人就好了，三伢子这么想。
大牛和大嗓门儿突然破门而入，吓了三伢子一跳。三伢子恼羞成怒，三个人干成一团，很久之后才分开。
大牛一边狠吃羊肉，一边含混不清地对布菜的三伢子说：“你没欺负我妹子吧？要是老子听到啥不好的消息，当心老子揍你。”说完还比划了一下砂钵大的拳头，三伢子吞了口唾沫。
大嗓门儿喷出一口茶水，新鲜了，居然真有边吃边骂的。三伢子也很尴尬，但不好跟这缺心眼儿的莽汉一般计较，谁让他是自己的大舅子呢。
“欺负你妹子，娘的，她不欺负我就不错了。你俩也知道咱明月庄的女娃娃多被稀罕，要不是通家之好，我这即有工坊又入选哥老营的，也不一定能娶到庄里的姑娘。如今庄里的人家，谁看得上外面那些没见识的闺女。”三伢子感慨了一阵，喝了一碗酒。
三伢子感觉哪里不对，抬头才发现对面俩人直勾勾盯着自己，大牛的嘴里还塞着一根鸡腿。
“你俩，咋了这是？”三伢子有些发怵，看了看身后，没啥不对的啊。
大牛和大嗓门儿对视一眼，然后大牛给三伢子倒酒，大嗓门儿赶紧捏肩。
大嗓门儿终于压低了嗓门儿，“伢子，咱之前一直在面外，刚轮休回来。你给仔细说说，寨子里面到底咋回事。”
大牛就直接多了，“娶个庄里媳妇这么难了？到底为啥