去年的每个冬日凌晨，明月庄总会完成由静谧到喧嚷的无缝转换。
李响悠悠醒转，嘴唇紫青，耳闻外面的烦嚣，虚弱地说道：“刘夏都和官军没有渡河到北岸，为何有此喧哗？”
李梦空、张万里、成吏员、赵伯等人面面相觑，不敢答话。李响咳嗽了两声，李梦空才忙不迭地报说：“庄主息怒，昨晚官军作乱……”
听着李梦空的讲述，李响在脑海中还原了悲惨又荒谬的人间惨剧。
勋阳总捕头和十堰厢军的两位营指挥急于脱身，指使手下四处纵火抢劫，小河南岸火光冲天。
刘夏都看到火光燃起，一开始傻在那里。但他毕竟是聪明人，反应过来后立即上前交涉，“三位立即停手，解决李响后，知府大人、知州大人、黄成两家，还有明月集大商家背后的东主，都会力保三位的。”
“三位如此做法，真不怕日后……”刘夏都的话语中不乏威胁。若真搞得明月庄一地鸡毛，最后来碗夹生饭，惹怒几位大人物，勋阳总捕和两位十堰营指挥可受不起。
刘夏都紧盯着总捕和两位营指挥，心焦的同时等待他们的回答，然则……
“蹦！”刘夏都被敲晕。
十堰州的一位巡盗收起刀鞘，讨好地问勋阳总捕头还有什么吩咐，还不忘夸自家的本事，“几位上官宽心，在下这一刀鞘下去，管教他睡上三到五个时辰，还不会伤身。”
勋阳总捕头挥挥手，让那位敲人敲得手熟的县尉自便，看着尴尬不已的两位十堰营指挥道：“早闻十堰州城靠近武当山，自古奇人异事众多。如今一见，咳咳，果然名不虚传。”
“咳咳，哪里哪里。”
“惭愧惭愧，那厮手熟罢了，咳咳。”
刘夏都一去不返之后，剩下的六户刘氏亲族笼络不住小河南岸的庄民。官军和官差一看此景，喜出望外。
投靠刘夏都的守兵，加上刘氏亲族和反叛庄民的青壮，大约有小三百人。这些人刚刚背叛了明月庄，面对小河北岸的旧日相识，或许会心虚手软。但面对打砸抢烧的官军官差，他们便大力发泄内心的空虚和愤懑。
官军官差只是点起十来个火堆，抢了十几个小楼小院，就被定期训练的守兵和青壮阻止，双方开始对峙。官军官差刚被议事堂的刘盛杀得没脾气，如今只为抢劫财货，当然不会贸然开打：死了多冤！
刘夏都前去交涉，然后没音了。
“刘夏都死了，兄弟们冲啊！前面的人家更有钱，尤其是几户姓刘的。”
投靠刘夏都的庄民，无论是守兵、青壮还是老弱妇孺，都没了斗志，被垂涎财富的官军官差一冲而散。往日里熟悉的庄民以三到七户为一组，拿起武器自守，至于刘氏亲族的几户人家？大部分的人家都自觉地躲开那些人，心说：整个明月庄，便属你们几户闲钱最多，最知道享受。如今大难临头，当然是由你们吸引官军官差。
明月庄里家底最实的几户人家，如熊家、雷家、曽家、张家等，没有多少现钱。他们紧跟李响的思维和步伐，讲究实用，把赚来的钱粮，有时是物资，大量投入到作坊和秦岭商道。
以雷成雷达父子的雷家为例。他们家没有多少铜钱，汉江边上的作坊、庄内小河北岸的核心作坊、将近二十人的护卫、雇佣三十多好手的雷家商队，才是他们家的最大财富。
想要夺权的刘氏亲族大有不同。
七户刘家早早便与李响离心，一心想靠特权榨取更多价值。他们赚来的铜钱交子，除了在明月庄外经营靠山、寻找亲家、布置后路外，便开始改善生活。尤其是七户刘家的后辈子弟，整日里出没于瓦舍青楼，颇有向士绅大户公子看齐的志向。
明月庄内，属七户刘家的小楼宅院布置讲究，也属七户刘家积存的金银铜钱、绫罗绸缎最多。七户刘家上了年纪的老人，经常笑眯眯地查看自家的库房，思虑着：什么时候能把那些贱人的家产夺过来，全部放到自家库房就好了，子子孙孙便不用受苦。
七户刘家没有抢到别人家的财产，自家的财产也保不住。
张清平和杨营东站在小河北岸，目瞪口呆地看着南岸的火光，和烟熏火燎中的死斗景象。
杨营东没见过这等场面，上下摸了几把唐国豪赠送的钢枪，心安不少，“那些人，却是作何？要内斗，不得先把整个明月庄拿下？”
张清平想起了身处沧州老家时见过的乱兵过境景象，笑声诡异，“那两位官军指挥使一定有了自己的考量，便放纵手下抢掠。公中准备的后手用不上了。”
张清平看着身后搬运重要物资的庄民，心想：东西不用搬了吧？对方搞得一地鸡毛，明月庄无需造反。除非……庄主一心要趁势起兵。
雷婶的嘴巴张得老大，旁边的唐国豪浑家却没有提醒的心思。两个手粗脚大的中年妇女感受着南岸火场的热度，只觉手脚冰凉。
唐国豪浑家一边打哆嗦，一边问雷婶：“雷，雷家嫂嫂。核心作坊的东西，还，还往后山搬吗？”
“搬，当然搬。万一黄成两家不死心，官府也把咱们当成叛逆呢？”雷婶逼自己做出一副女强人的姿态，故作镇定地回答。
雷成和唐国豪，一个擅长炼铁，一个擅长制甲，在公中职事和自家生意上多有互补，两家因此走得很近。雷婶想起了唐国豪，问唐国豪的浑家：“唐兄弟如何了？”
唐国豪的浑家只是一位大字不识