不知是不是巧合，但大部分冲突都由小人物、小事件发端。
腊月二十三，小年。微风，无云，白日。
林光远是明月庄有名的闲汉无赖，曾经和蔡二赖子混在一起，那是明月寨的时候了。
林光远手脚俱全，脸生得也白净，但就是好吃懒做。亲戚们劝过，小时好友劝过，公中人员劝过，但他终究不想出去干活。
眼见迈进小康的庄内人家越来越多，连好些新来不到一年的庄民都开起了作坊，林光远的娘子再次又哭又打，“都是明月寨那时候的老人，你看看别人家过的日子，你再看看咱家。马上过年了，俺没有新衣裳就罢了，闺女想要根新发带都没有！”
林光远不敢还手，安慰了娘子和闺女便走了出来，“我也不想啊，但每次出了家门，我心里就很慌，总想躲起来。”
内心挣扎了一番，林光远决定答应某人前天夜里的嘱托，利用自己的“闲汉”身份到公中闹上一番。拿到那百十贯银钱，先过个好年再说。
路上碰到雷成和唐国豪，林光远打了个招呼，继续前进。
林光远知道自己不受待见，又不敢跟人大吵大闹，见到熟人向来能避则避。此时他心想：雷成原来不过是个铁匠，唐国豪这个匠人，更是来到庄里没多久，如今这么风光。过年之后，自己要不要试着赚钱，跟人打交道呢？
有人一路监视着林光远。亲眼看到林光远进入议事堂的侧门后，眼线飞快地前去报信。
……
议事堂有专属庄主的公房、暖房和卧间，十分舒适，还有用于紧急逃生的密道。
李响坐在公房的椅子上，看着自己的亲信围绕大圆桌争吵不休，托腮不语。
张清平和杨营东一早便接管了守兵。这两位原本便有相应的职位，又熟识牌子头以上的将官，验看过庄主令信和公中大印之后便接掌了守兵。
刘盛则带着负责留守的一个牌的哥老营，拱卫议事堂和李响的安全。
刘德成和丁史航那里，李响也有命令传达，命他们带好哥老营，稳守三王寨和拐子山，遇紧急情况可便宜处置。
黄成两家和刘氏亲族很可能在今日发难，李响凝神细思，查漏补缺。李响不敢小看黄立仁，大周的士人，他一个都不敢小瞧。
蓦地，李响听到一个中年男子的大吵大叫声，嗓音听上去有些中气不足，很快便沉寂了下去。
李梦空满脸大汗地进来，又羞又气，“是林光远那个闲汉，跑到公中大吵大闹，肯定是七户刘家指使的。”
林光远胆量有限，在公中大喊了一通明月庄苛待老人、杀戮秦岭村寨之类的，便飞也似得逃了。
李响看了一眼桌上摆着的明月庄附近舆图，在标示明月集的地方用铅笔写上舆论两个大字，“手段不错。林光远这么一闹，黄成两家在明月集一鼓动，针对我明月庄的风潮便起来了。”
“今天应该只是试探，各位轮流休息，好戏明日才会开始。”
下午，整个明月集沸沸扬扬。
关于明月庄乃至其前身明月寨的各种黑历史，以惊人的速度被不断曝光。青楼、酒肆、茶馆、饭庄，说书人兴奋地大讲“李响李天王”的光辉事迹。
李响来历不明，在明月庄人所共知，在说书人的口中，当然是身世神秘。
明月庄不断搞出新作坊，搞出新玩意，还主导成立了明月集。如今汉江边上作坊林立，说书人纷纷感叹，“那位明月庄庄主，神通广大。明月庄里，遍地是金银财宝。”
“啪！”、“下面再说说……”
商户管事之流，也在有心人的鼓动下，大谈关于明月庄的小道消息。
“明月庄的蒙学听说了吗？从来不教四书五经，不尊道统啊。”
“这算啥？听说那李天王手段毒辣，把庄民作坊的大半利益抽走，平日里奢侈无度，对那些庄民动辄驱赶打骂。”
“还有断人手脚的医卫处，哎呦，也不知道在里面搞些什么，没准是拿人肉煲汤呢。那个李响还把搜刮来的财货投到几个宅院里，从来不让人看，也不知藏着多少奇技淫巧。”
或真或假的消息，藏于曲解污蔑的言论中，扩散到整个明月集、勋阳、十堰、丹江口。同一时间，南阳、叶县和汴京也有类似的风议传出。惊讶、艳羡、好奇、贪婪，种种情绪弥漫在士农工商的心里。
士绅阶层掌握着话语权，当然要好好用。李响不屑于这些唇舌功夫，但还是依着成江海和成吏员的建议，做出一些防范。
李响低估了黄成两家的手段，更低估了某些人的狠辣。当天晚上，林光远死于毒杀！
林光远死在庄内，公中高层都不知道，但勋阳府的官差和十堰州的一千厢军已经在半路上，距离明月庄不足十里！
带着木制翅膀的飞机、马拉火车、带轮子的大帆船……
李响在光怪陆离的梦境里遨游，突然发现周围的一切都着了火，飞机成为碎片，火车掉在海里，船帆飞向天空。
画面一转，李响感觉自己掉进水里……
“咳咳！”李响迷糊中睁开眼，第一眼便看见了手端木盆的赵伯。
赵伯大喊：“庄主，官差马上到庄门外了，十堰那边的一千厢军也快到了。”
李响一个激灵，彻底清醒，“一千厢军？之前怎么没有消息？官差为何突然过来？”
官差、厢军将至，明月庄却是一片大乱。
议事堂前，林光远的妻女跪在地