庄主将在几天后返回，李梦空、张万里和赵伯加紧商议，一些事项要达成统一意见，免得庄主问起来时出丑。
清风寨的寨墙全部用实木加固过，还在里面一侧制作了一人高的走廊，方便有人攻寨时防守。山头上到处是拒马壕沟，还有烤制过的木刺，附近山头还有几个哨台。
庄主大人秘密探查了清风寨，对清风寨的防御工事很满意。事实上，刘成栋临走之前，已基本完成对清风寨的整修，李响等于是捡了便宜。
李响秘密约见了防守清风寨的门生，拍着牌子头和几个什长的肩膀鼓励了几句，几个披甲的小年轻激动不已。
离开清风寨时，李响得意地想道：“刘夏都那小子，以为鼓噪起来，就可以取代老子。蠢货，老子不仅是保护庄民并带领他们发财的庄主，还是蒙学的山长，几百少年的夫子！”
李梦空三人谈到王三和明月集的时候，李响已经赶到黑虎寨，和加急赶到此地的刘德成、丁史航会面。
刘德成两个听到一些风声，发觉有异，联络庄里询问，果然从赵伯那里得到了庄主已经回返的消息。
李响在黑虎寨附近的山头上，看着控制山口的黑虎寨，听着山口传来的呜呜风声，对明月庄北大门的险要山势很满意。
黑虎寨的南面，只有一条小路连接明月庄。黑虎寨的北方，尽是悬崖峭壁，山势险峻到采药的山民也不敢深入，成为事实上的禁区。黑虎寨的西面和东面，也是陡坡密林。
从更高的地方看，黑虎寨周围的地形就像一只乌龟，黑虎寨便位于“乌龟”的中央甲片上，只留着南边一条小尾巴，攥在明月庄手里。
更绝的是，只要明月庄还在，黑虎寨南面的那条小路便很难被切断。换句话说，明月庄一日不倒，黑虎寨便可坚守一日。
刘德成和丁史航气喘吁吁地跑上山。
秦岭东南麓的寒风呼啸不止，两人却大汗淋漓。李响怕这两个货惹上风寒，走下山头，和他俩在避风口说话。
只是几个月不见，刘德成和丁史航便有了小胡子。年轻人的成长就是快啊，李响心里感叹，却忘了他也才满二十，放到原时空还是上学的年纪。
两人外穿铁甲，又从唐国豪的皮甲作坊定制了皮甲，穿到里面，看上去雄壮威武。
李响拍拍两个门生的肩头，“伙食不错啊，都说秦岭难熬，你俩居然壮实了不少。”
刘德成挠挠头，不好意思，丁史航却拍拍胸脯，“二年多前，庄主能让一穷二白的庄民吃上肉。我们作为夫子的门生，自然不能饿着。”
然后，丁史航语气转为低沉，“在秦岭行军，确实难捱。好些东西有毒，受伤后的兄弟很难医治。如今已损失七十三名弟兄了，其中有十几个，都是蒙学出来的。还有百多名兄弟，再也拿不了刀。”
刘德成默然。
李响身边，在汴京招收的亲卫，本来还不大瞧得上刘德成两位，现在已肃然起敬。
李响叹口气，也不说话，和两人进入帐篷，开始烧烤刚得的猎物。还有三顶新式帐篷，供亲卫轮换。
“东部秦岭已经探查地七七八八，到商南和嵩县的秦岭商道，也不只一条。”会说话的丁史航，看着庄主烤肉，收收口水，继续道：“夫子预料的果然不错，有些村寨是真凶啊！”
“我和丁史航好说歹说，让他们投降，他们就是不肯。投降村寨的百姓在公中帮助下，垦田、卖药、挖矿、打猎、经商，总比以前过得好。我们按着夫子的吩咐，把这些讲给他们听，没用！”
刘德成从低沉的情绪中挣脱出来，接过话头，“是啊，夫子。好些人衣服都成了烂布条，花花绿绿的皮子连起来，就当上衣穿。粮食不够，盐更不够，他们都没有力气，却硬是拿着木棍、竹弓、骨棒跟我们打，不死上大半绝不投降。”
“栾川有一个村寨，仗着陡峭的山势跟我们打。第一次打，输了，让他们投降，不肯。第二天又来，被直弓杀伤大半，第三天还来！我们进到寨子的时候，已经没几个完好的男人……”
回想起“栾川惨案”，刘德成打了个哆嗦，仿佛被什么惊到了一样。
李响切给两位门生几块儿烤肉，自己也插上一块儿吃着，感慨道：“有些村寨已经有上百年的历史，甚至还有唐末乱世便上山的，他们对外界的人没有一点儿信任，拼死抵抗不足为怪。”
“让你们暂停攻势回兵，一方面是应对明月庄的内外状况，另一方面是整训，我在信中看到的一些问题，也该解决了。但最重要的，还是秦岭的人。”
李响细细给两位门生讲述自己的想法。
明月庄想要继续发展，只从流民中挑人很不好，招来的人不经过几次考验，根本不可靠。
刘氏亲族敢对抗李响，流民出身的新庄民是最大的一股助力。李响倒下之后，刘夏都就要拉拢这部分人稳定明月庄，好对抗士绅大族，保住他的利益。
不能说流民如何如何，只是他们拥有的太少，他们只想活下去，为此不惜随波逐流。
这些人的主流心声是：明月庄是给了我黄色户籍，可我也努力做工了啊。我还有家人，活下来不容易，干嘛掺和大人物的事情？不管谁当家，自家都是做工的命，何苦跟着瞎闹呢？
事实证明，没有利益滋养和集体认同，庄民更多反而会坏事。
李响脱离大队提前返回，很大程度上便是要看看，