日本飞行员绝望地在茫茫的海上盘旋，无助地呼叫着母舰，但是得到的只有母舰千篇一律的回答：我们已经看到你们，请立即降落。这种情况下，飞行员只能怀疑今天自己撞了鬼了。
419的无人机并没有使用多大功率就干扰了整个编队的日本飞机，因为所有日本飞机都是用短波频段的3个主要频道和3个备用频道，电台发射功率很小，无人机的自适应干扰吊舱在干扰之余，将秦小苏录好的音频发给他们，为的是让他们降低高度以免被机动部队的雷达看到。至于南云的舰队，他没敢用假音频欺骗，那容易暴露马脚，只是用微弱干扰，让他们收到杂音，无法判断机群位置。
天色彻底暗了下来，缺乏雷达的日本舰队彻底抓了瞎。南云已经做好准备，随时打开甲板灯让飞机下来，这批飞行员太金贵，他真的损失不起，但是至少也要看到或者听到飞机靠近，才能打开照明。
虽然由于牧野对历史的干涉，使得利根号重巡已经装备了实验性的雷达，日立公司的工程人员也派驻了舰上，但是这些雷达还很不可靠。南云无法从这些被称作13号电探的东西那里得到任何信息，事实上419的干扰设备对于这些米波雷达而言，倒是弱项，但是无奈日本的磁控管技术还差得远，根本无需干扰，也看不到100公里外的低空机群。
南云无助地不停看表，心算燃油耗尽的时间。最早起飞并出击的零式战斗机这会儿应该已经快耗尽燃料了，这还是按着一般巡航任务标准的燃油消耗率计算的，没有计算那些提前扔掉油箱或者在战斗中频繁使用大油门的情况。
与此同时，在大约100公里外，第一批零式战斗机开始迫降，因为他们得到新的电讯，让他们降落到海面上，很快就会有潜艇来拯救他们。最后关头，飞行员们选择再相信自己的舰队一次，相信他们会派来大量的潜艇拯救自己。
他们也很清楚，日本海军唯一制定过用潜艇拯救落水飞行员的计划，是一年前的偷袭珍珠港。计划制定了半年，事无巨细，十分完备，但是最后并没有任何被击落的飞行员是被潜艇救起来的。简单说，海军从来就没有做好这方面的准备。
飞机借着天际线上微弱的光线向海面靠近，但是一旦进入暗区则什么也看不到了。飞机纷纷栽倒在海里。有一些则是耗尽燃油，发动机停车直接从天上掉下来。迫降成功，并能够从机舱里爬出来的，也寥寥无几。所幸零式战斗机机身较轻，飞机能够在海面浮上一会儿，总算有几名飞行员逃到海面上。
第二批耗尽燃油的是大约16架俯冲轰炸机。这些飞机在海面迫降更加困难，因为起落架无法回收。一旦接近海面的角度或者速度过大，飞机就会在在海上翻滚。而且由于飞机有装甲，比较重，下沉速度很快。最终只有一两个机组活着离开飞机。
最能坚持的是3人机组的水平轰炸机，他们的电台呼叫一直持续到一个小时后，才最终消失。
无人机的侦察无从知道这批飞行员最后的命运，419的声纳可以探测到双方舰队都在远离他们，而附近也并没有任何一方的潜艇，这个月份的海水温度不算最冷，飞行员也许能坚持个一两天，如果没有遇到鲨鱼的话。
最终机动部队什么也没有等来，南云从自己的位子上站起来，命令舰队加速离开。他心里有数，飞机燃油耗尽，不会回来了。他唯一庆幸的是，自己没有冒险起飞更多的飞机，现在他的三艘航母仍然保持战斗力，而两艘轻型航母，以及另两艘装备了樱花*的特别战舰已经快到了。
南云相信，无论如何，明天自己仍然会保持航母数5比2的大优势，他坚信，自己击沉了一艘美国约克城级航母，实际上企业号中弹后并没有沉没，甚至已经恢复了八成战斗力。
南云想离开指挥舱回去休息，但是飞龙号一直没有消息，这实在让他牵肠挂肚，虽然他痛恨山口这个人，但是这艘母舰仍然是宝贵的，尤其它的甲板和机库几乎无损，也许可以迅速修复恢复战斗力。
目前飞龙号没着没落地留在战场附近，也不知道有没有修复的可能，附近会不会出现美国潜艇？对南云来说，没有消息就是好消息，他与加来止男舰长约定，飞龙号如果无事则一直保持无线电静默，只有当航母动力无法恢复，需要击沉航母时，才会进行无线电通讯。
飞龙号上，山口司令官与加来舰长还留守着，他们正在努力恢复动力。
舰上大部分舰员和飞行员已经转移到其他舰上，最后留下一百多人试图抢救航母，他们一下午忙着将没用的设备推入海里，释放多余燃料，控制进水，并恢复动力。
入夜后，奇迹终于出现，航母不再继续下沉了。山口使用隔舱进水的办法，使得母舰平衡恢复了一些。随即动力舱传来好消息，汽轮机管道修复，有望恢复三成的动力，也就是说，能够恢复大约八到九节的航速。这一消息当然令全体欢欣鼓舞。飞龙决定不将此好消息电告舰队，以免暴露自己，一旦动力恢复就直接往回开。
但是南云舰队仍然收到了加来舰长发出的航母无法恢复动力，我等已经弃舰的电报。电报使用的密码自然无懈可击。
南云无可奈何，看起来，山口也已经尽力了。他决定给萩风号驱逐舰发去一个特殊指令，让这艘舰来完成“最后的使命”。
萩风号一直担任飞龙的