飞雪自天而下绵延一春，亲吻疮痍满布的山川河广。
清河十三岁生辰，蛊婆婆从箱底拿了朱红氅给她披上，又偷偷把白裘衣塞进她行囊。
从家门到村口，短短一段路，清河在婆婆眼里换了三个模样。
“蚕啊，别逞强。你总是不吃亏，可是人总得吃亏，小亏不吃，就有大亏。”
“素素啊，回燕国看看也好。当年捡你的地方，叫无终，也不知道是谁把你扔坟里头的。”
“我家蛊逢儿早就该有个姑娘了。你呀，留下来给我当儿媳妇好不好？”
咦，婆婆的蛊逢儿不是小时候就亡故了吗？
清河摸摸自己的头：“爷爷说女孩子十五岁才能嫁人，婆婆别着急，等我长大再回来。”
婆婆也摸摸她的头，往她手里塞了防冻的药膏。
“那你别骗我啊，一定要回来的呀！”
“嗯。”
婆婆笑了，银发挂着细雪花，须臾就忘了为什么笑。
红衣白雪，一朱隐没千素里，带走了老人的记忆。
那身红裳原是冰蚕的风披，那袭白裘原是素女的冬衣，那支药膏本该送给夏无且。
婆婆亲生的蛊逢和收养的三个孤儿，从这里一一走出去，再也没有回来。
村中天地窄，留不住鸿鹄，只得任他们高高飞去。
夏无且做了秦国太医令，冰蚕弃医从艺，素女在燕国开了医庐。
孩子们偶有书信问安，叙说人生境况，婆婆却只记得他们幼年的模样和离去的背影，还有那句“一定回来”的承诺。
大寒时，冰蚕曾有书来告嫁，婆婆听完沉默很久，问念信的清河：“她要嫁了人，会带她男人回来看我不？”
婆婆从大寒等到除夕，也没有等见冰蚕更多的消息。
待清河离去，一样的年岁一样的背影，婆婆的记忆回到别时那年。
记不得，就不用再等消息，也不会埋怨徒儿忘恩负义。
即使冰蚕未曾忘恩，她也回不来，因为她要嫁的人是楚国新王。
楚国王后不会到秦国国境探亲，秦国王后也不愿刚吊完二哥的丧就贺三哥新婚。
老楚王没有熬过腊月，一生困于母舅之手，新楚王给他上了谥号“幽”。
楚幽王棺椁下葬，王妹便辞了楚国宫阙。
白茫茫里明珠光，驿路脂粉香，千骑归咸阳。
接了蒙恬先行奏报，秦王扔了书，拽了尉缭就往外跑。
尉缭惦念着没画完的赵国布防图，一路狠翻白眼：拉我做什么？跟我显摆你有老婆么？！
对。
秦王特爱臭显摆，生怕别人不知道他有权有钱还有个媳妇美如天仙。
小别胜新欢，这么美好的时刻当然得让尉缭这个没妻又没妾的人看。
如他所愿，尉缭深受刺激。
秦王骑马出城，不等众人行礼，直奔王后銮舆。
他叩开车窗，王后探身出来，拦腰一抱扶上马。
蒙毅一看，坏了！赶紧拨转马头，命人前行开道。
秦王三十三年正月正日，朱雀门至咸阳宫，一路臣民有幸目睹秦王与王后策马啸西风。
当然也很不幸，看过这对夫妻之后，男人开始埋怨妻子不俏，女人开始埋怨丈夫不俊。
秦王带王后奔到宫门，尉缭还傻不愣登留在城外。
李斯跟他见礼，他才有借口掩饰被人拎来当看客的尴尬。
“听说你回来了，我就……就来接接你。”
李斯受宠若惊，回敬一番溢美的客套。
秦国自秦王以下设三公九卿，李斯从吕不韦门客做起，到宫中长史，再任廷尉监，二十年了还没上九卿，而尉缭，当时入秦一年就足登三公与丞相比肩，二人际遇可谓云泥。
李斯并不觉得自己比尉缭差多少，但凡缭想到的什么“文以收买武以刺杀”，他也都想到了，不知秦王为何这么偏心。
缭的读心术不差，相比于低眉顺眼的李斯，他更喜欢铁面傲骨的蒙恬。
大约秦王也如此，上赶着讨好的他不当回事，蹬鼻子上脸的才往心里放，总归一个字——贱。
前朝后宫同理，缭像王后，李斯像郑姬。
有人骄纵就得有人包容，郑姬能容，后宫清净；李斯能容，前朝太平。
使团仪仗回宫的路上，李斯与缭说了楚廷境况，缭敏锐地闻到了血腥味。
秦王也是，王后连骂带怨地说了在娘家的冷遇，他就一溜烟跑回前殿。
果然，李斯带了一句极紧要的话回来。
“顿弱问‘是保公子犹，还是帮公子负刍’？”
公子犹背后是令尹李园，李园亲秦；公子负刍背后是大将项燕，项燕抗秦。
这两股势力，暂时李园占上风，但是楚国封地自治，中枢权力局限，项燕仍有反扑机会，秦国帮哪方都有好处也有坏处，所以顿弱向秦王请示。
“你们觉得呢？”
蒙恬觉得贿赂六国权臣是国尉早就定下的策略，李园吃这一套，换成项燕不好说话。
李斯是推行“文以收买”的主要执行人，他也觉得贪婪的李园更容易对付。
“金钱美色无往不胜，唯一怕的就是没缺点的人，项燕恰是其中之一。”
秦王疑惑：“既然帮负刍既费力又不讨好，顿弱为什么还问？”
李斯摇头：“我也不知道，他就让我一定要亲口问陛下定夺。”
鬼谷门人的思路，还得鬼谷门人来猜。
尉缭很快明白，提醒道：“他问的是帮‘公子犹’还是帮‘公子负刍’？