远在夜邑城,雄哥也带着残兵败将回到了大本营,也许是他们倒霉,在他们回到官府的时候,真巧遇到了前来视察的齐桓公。
齐桓公看到雄哥等人灰头土脸的样子,不禁皱眉问道:“你们这是去做什么了?怎么搞成这个样子?”
雄哥听到齐桓公的问话,吓得体若筛糠,支支吾吾半天没有说出一句话来。
看到手下的兵这般不成器,齐桓公不由动怒了,他大手一挥,问道:“谁人可以跟本王说个清楚,我给他晋升官职!”
重赏之下必有勇夫!雄哥身后的一位断臂的官兵,站出来将他们在桓台城外的遭遇都说了出来。
齐桓公越听越是生气,难道齐国的官兵就这么不堪一击吗?三百人的队伍,居然被五十多个山贼给打得落花流水,这样丢人的事情若是被其他的国知道后,肯定会笑掉大牙的。
“都拉出去,收押入监!”齐桓公哪还有心思给这些人奖赏,没有杀了他们就算是格外开恩了。
雄哥听到要被关押起来,顿时哭诉道:“大王,此中有内情啊!那些并不是普通的山贼,而是隰朋带领的一帮悍匪!”
“说什么都晚了,拖下去关起来!”齐桓公听到隰朋之名后,微微一愣,再也没有心思在兵营里视察了,立即招呼身边之人,回行宫去了。
回到宫殿之后,齐桓公立即召集文物大臣,他要了解此事的前因后果。
时间不大,文武百官齐聚一堂,众人见齐王怒冲冠,都不敢大声出气。有的官员已经听说了齐桓公是为何动怒,在和身边之人窃窃私语,传递着他们打探来的消息。
大殿之上,齐桓公轻咳一声,整个大殿内,立即变得安静下来,鸦雀无声!
“今日本王得知了一个令人震惊的事情!”齐桓公正襟危坐,脸上怒气未消,“我齐国三百官兵,竟然被五十多个山贼给击败了,而且是惨败!另外,本王还听闻有五十多人被俘!这代表着什么?耻辱啊!”
文武百官听到还有人被俘的消息后,都不禁惊呼了起来,对方到底是何方神圣,居然能将齐国的威武之师给击败,而且还擒获那么多的官兵!
齐桓公扫视众人,见无人作答,继续喝道:“此乃我齐国莫大的耻辱!有谁能将那些山贼给清剿干净?”
跃跃欲试的武将们立即争先恐后地站出来,向齐桓公表决心,有人说只要有再有三百人定能将那山寨夷为平地,也有人说五十官兵足矣……
“都闭嘴!”齐桓公抬手让武将们都消停片刻,“据我所知,那个寨子里的领导之人,是一位名为隰朋之人!”
文武百官一听隰朋的名字,都倒吸一口凉气,觉得那三百官兵败得不亏,隰朋可是晋国响当当的人物,多军统帅,战功赫赫。
“大王,老臣认为隰朋乃是我齐国之人,若是能将他请来统领军队,我齐国大军定能战无不胜攻无不克!”一位胡子花白的大臣,站出来向齐桓公献言。
齐桓公何尝没有这个意思,他在听到隰朋在齐国的消息后,就想将他请回来,留在身边。
可不等他点头答应,就又有大臣站出来,反驳道:“大王,万万不可!隰朋乃是流亡回来的,他区区一晋国的弃用之人,若是我们将其奉若上宾,岂不是显得我齐国国中无人?”
齐桓公听闻此言,思考了片刻,觉得也是这么一个道理。
文武百官见齐桓公没有做出决断,就纷纷献言献策,表达了自己的看法:文武百官立即分为了两个派别,一方支持齐桓公将隰朋招纳过来,统领军队;另一方则是反对,觉得隰朋是一个流亡之人,拿来重用的话,会被其他国笑话。
齐桓公听着大殿内,众人的争吵声,感觉脑袋都快要炸掉了。听了片刻后,他干脆起身离座,到了后殿休憩一会儿,等这些人商量出一个两全之策,再来并禀告与他。
大殿内的官员们看到齐桓公离开了,争吵没有结束,反而比之前更加激烈了。甚至有几个武将还差点拔剑相向,大打出手。
直到中午时分,文武百官仍然是没有讨论出一个双方都满意的结果来,他们想向齐桓公告了假,回家去吃饭,准备吃饱了再来争辩。
可齐桓公并没有答应让这些人离开,非要他们拿出一个合理的方案来,否则谁都别想回去吃饭。
一个负责外交事宜的大臣站出来,劝道:“大王,目前正是我齐国跟晋国交好的时候,过段时间他们还会派使者来商议联盟之事,若是我们重用了隰朋,联盟之事恐怕会有些艰难。”
齐桓公听了这番话后,心中也有些纠结,他自然清楚孰轻孰重,可若是隰朋真的有很大的本事,和一个晋国来比较,当然是齐国的强大更为重要。
外交大臣见齐桓公不吱声,就想继续劝说,道:“大王,请您三思啊!”
齐桓公有些犯难,直接挥手让大臣退下,他要好好琢磨一番。
一位很有经验的大臣见齐桓公凝眉沉思,在一旁缓声道:“大王,你想啊。隰朋这人的确是难得的将领,我们可以先派人去考察他一番:若是隰朋真的有大将之风,能带领军队走向更强,就以礼相待。若他只是一介莽夫,在地方作乱的话,那我们就可以斩杀了他,也算是为民除害了。”
齐桓公听了大臣的这一席话,顿感眼前一亮,不由地点了点头。他心中很是希望隰朋能够有些真本事,齐国的军队急需一个有能力之人来统领