锦瑟敲动了三下屋门，推门走了进来。
周显看是她，吐出了一口浊气，勉强笑道：“你怎么来了？”
锦瑟回道：“本来准备了一些茶水，但在外被李大哥撞翻了。我看他脸色十分不好，是出了什么事吗？”
周显坐直身子，摇了摇头道：“小事，让他自己慢慢想去。”
锦瑟道：“二公子，从老家一起出来的人，只有李大哥一直跟在你身边。有的时候，你对他不要那么严厉。”
周显摇头道：“李开是什么样的我十分清楚。但他目前已经是参将，若是想继续向上走，只有忠心是远远不够的。我现在身边聚集了很多人，但能完全信任的只有他和周泰。周泰心思简单，可为将，但远不能独当一面。可李开呢！他好像一直以为他的主要责任是保护我，对我周围的所有人都心怀警惕，从而把自己孤立了起来。实际上，他从来不明白，我对他的期待从来不止这点。我曾提醒过他很多次，要他多与忠清他们多交往，要学会站在一定的高度看问题，但他好像从来没有听懂过。”
锦瑟皱眉道：“但你为何不直接向他说明呢！”
周显右手抚着额头，拇指按在自己太阳穴上，轻轻的揉动。“有些话不宜直说。说多了，他还以为我对他有什么意见呢！他性格本就收敛谨慎，我不想他再添几分挫败。”说到这里，他眼睛突然一亮，淡淡笑道：“锦瑟，要不你把我的这些话私下告诉他吧！通过你便不算指责，他心中比较好接受。同时也能把我的真实想法告诉了他，如果他能彻底明白这点，也算帮了我大帮了。”
锦瑟走到周显身后，白葱般的手指按捏着他的双肩，“但这样做好吗？”
周显轻轻的点了点头，“没什么不好的。现在形势不好，我真的希望李开他能多帮助我承担一些。但不要告诉他是我让你告诉他的，只说你偶尔听到我提起。”
锦瑟眉头微蹙，“二公子，你为什么不让周坤来这边帮你？我看了他的那封信。”
“他在赣州更好。”周显闭着眼睛，十分享受锦瑟的按摩，不想做做过多的解释。
昔日，崇祯帝对满清战和不定。杨廷麟为卢象升军中赞画，是最强硬的主战派，因此得罪了当时主事的杨嗣昌，从而被贬往江西。后来杨嗣昌离世，洪承畴被困松山，朝廷无将可用。卢象升被重新启用，但杨廷麟的境遇却没有丝毫改变。
后来，随着周显的官职越做越大，他作为太子朱慈烺和周显昔日的讲师被重新启用，担任赣州同知。他曾奉崇祯皇帝的命令来过山东一趟，想要说服周显停止改制并放弃手中的部分军权，以求释疑崇祯帝。他一直是周显敬服的师傅，但对于这件事周显却坚持己见，使他无功而返。他也没太坚持，向崇祯帝上了一封奏折，便又返回了江西。
朱聿键称帝，艾能奇率部横扫江淮。马士英战败之后，和刘良佐率部西去武昌，左良玉大怒之下从襄阳回兵与马士英相争。史可法率南方主力大军在镇江与刘文秀对峙，黄得功率部驻南京。他敏锐的意识到江西已是无人可守的一块弃地，一旦隆武军趁机渡江南下，后果将不堪设想。
杨廷麟四处奔走，说服担任江西巡抚的李永茂招募士卒，积极备战。同时孤身入峒蛮，说服以张安为首领的四营峒蛮归附，得兵近四万。加上原有的赣州守军万余人，编列成军，名龙武新军。实际上当时新军士卒多数未历战阵，兵甲也不足。好在隆武军当时也没有足够的兵力，进军江西只是想趁着那里兵力空虚，看能否讨到一些便宜，所派兵卒并不多，也并非精锐。杨廷麟抓住机会，击败了隆武军前军，逼迫他们退回了江北。
实话而论，这就是一场不值一提的小胜。但在隆武军横扫淮南，连杀数州府官的情况下却显得十分亮眼。崇祯帝大喜之下，任命他为兵部右侍郎，江西都督，协助李永茂统领江西所有军队。杨廷麟虽是文官，但精通军事，在他的经营训练下，龙武新军已是一股不可忽视的力量。
后来马士英兵败东逃，江西为了避免与左良玉起冲突拒不接纳，只为之提供了部分粮草，让他东去。马士英率残部逃回芜湖，与黄得功合兵一处。而本和马士英一起的刘良佐后到，刘部士卒军纪败坏，在江西境内烧杀劫掠，四处作恶。杨廷麟一怒之下，一边上奏表述刘良佐的恶行，一边出兵攻打刘良佐。
刘良佐在武昌刚被左良玉揍了一顿，军心离散。好不容易逃回江西，又被杨廷麟击败，最后选择率部渡江北上，去投靠了朱聿键。刘良佐久经沙场，且在江南多地都曾驻兵，对况十分清楚。当时杨廷麟认为刘良佐还是大明的总兵，只击败他，而没有对他赶尽杀绝，从而留下了他这个祸害。
而朱聿键见刘良佐来投，心中大喜，令他移兵合肥，招募士卒在巢湖训练水师。隆武新朝虽然得了江淮，但周显占据山东阻了他的北进之路，而闯军实力又在一步步的壮大中，为了能完全立足，他也只有南下夺取南京这一条路可走。
周坤是周显推荐到杨廷麟那里求学的，因为南北交通阻断，北京的科举取消。但南京的却如期进行，他中了秀才。大概是感到有点心灰意冷，他来信给周显，说想弃文从武。他有两个选择，一个是北上来山东，到周显这里来。一个是西去江西，作为杨廷麟的学生，他在那里必然会受到重用。
周