宁苇霜五更就起了。
下了一整夜的雪此时也有了停歇的迹象，山下爆竹声此起彼伏——人人都在欢天喜地地辞旧岁，迎新春。
她将屋里的家具器物都抹了一遍，又给窗边的一盆水仙花换了水，折了一枝竹子插在净瓶里。做完这些，天才亮了。
昨夜她睡得早，靳小金下山同父母一道守岁去了，一早应该也不会回来。她去厨房生了火，给自己煮了一碗肉馅的饺子。
她的手从前弹琴，作画，跳舞，十指不沾阳春水，却脚下是浮的；怕一不小心就摔死，又怕还没死就老了，容颜不再，任人抛弃。
现在她会洗衣，劈柴，做饭，这样的日子才像是自己的，才踏实。
宁苇霜刚把锅碗洗净沥起来，靳小金就回来了，风风火火冲进门，将背上一袋银子摔上桌，突来巨响声震得宁苇霜双肩一跳。
“给你的，压岁钱！”
宁苇霜一愣。
靳小金摆手解释，“不是我，老太爷给大家伙发的。一人二十两，全都有。”朝宁苇霜肚子指了指，“这个小家伙也有。”
宁苇霜还是没反应过来：常家堡里都是这么发压岁钱的么？
“往年也不这样。”靳小金看出来宁苇霜的疑惑，“听说是少夫人有喜了——哎，还是我给你拿进去吧，怪沉的。”
絮絮又接先头的话，“——老太爷就公子爷一个独孙，有后了，可不得高兴坏了。咱少夫人那样的人物，生个孩子肯定不得了。别的不说，光打架这一项，谁都不敢惹。”
宁苇霜走前面给靳小金打帘子，笑道，“那可真是大喜事，这喜气可一定得沾上一沾。”
“老金也这么说的。”靳小金道，“说几个老叔不好忝着脸去领，害得账房还得跑一趟送过去，这才是扫老太爷的兴呢。老太爷这个岁数，给谁发压岁钱发不起了？”
靳小金是个急脾气姑娘，把银子送到了，又急火火地下山去了。
就是大年初一，她也得当值。
常家堡里一片祥和，太太平平，这样的好日子也不是白白得来的。
宁苇霜把银锭子从布兜里取出来，挨个擦铮亮，摆放在抽屉里——经这一路颠沛流离，她越发懂得银钱的重要。尤其将来她的孩子长大，要念书，要裁四季的衣裳，还要交友，去远行……别人家孩子有的，他也要有。
宁苇霜抚着已经很是凸显的肚子，温柔笑着，又夹杂一丝丝难过。
她是真的为穆典可高兴，也是真的羡慕那个还没有出生，就被所有人期待和祝福的孩子。
***
城北数里荒滩，衰草积雪铺连天际，成片觅食的寒鸦在天幕与雪原之间起伏，像苍灰的画布上落下的数个墨点。
一人一马踩着厚重的积雪朝一株枯柳树走去。
人像是倦了，马也乏了。
黑衣人并不拴马，直接把缰绳丢在了地上，走到封冻的溪流边，低下头看了看，一拳头砸下去。
一声轰响，坚冰破出一个大窟。
被压抑了一冬的鱼儿成群结队地游来冰窟下换气。
黑衣人砍了柳树，在清溪不远处堆出一个柴堆，打火引燃。不多时，飘荡的朔风中就有了烤鱼的味道。
一道与天同色的苍麻身影悄无声息地出现在雪原上。
他自天空掠过，天幕无影踪；自雪地上踏过，白雪不留痕。穿过风，风依旧；遇到鸟，鸟不惊。
百翎已是极擅长隐踪匿形之人，比起身为“漠上四杀”之首的“孤鸿影”还是略有逊色。
“圣主。”孤鸿影在黑衣人身后立定。
黑衣人，也就是金雁尘，正面无表情地啃一条穿在树杈上的青鱼。
他野外烧烤的手艺很一般，万幸不挑剔，填饱自己的肚子不成问题。赶上年节，想要找一家正常的店好好吃顿饱饭并不容易。
路上他进了两家酒馆：一家黑店；一家老板娘是个风**，从进门就对他甩眼钩子，还想动手动脚。
解决掉这些人，委实耽误了他赶路。
“失手了？”金雁尘的声音平板板的，听不出什么情绪。
孤鸿影心中冷冷一怕，单足支撑着跪下了，半个身子匐在雪地上，“属下无能，还请圣主再宽限属下一月时间。”
“过来坐吧。”金雁尘平淡道，递了一条刚烤好的鱼给孤鸿影，“不是你无能，是你的对手刚好是徐攸南，他又安排了专克你的百翎——这个老家伙，没几个人算得过他。”
“长老目前已不在洛阳，不知何日离开。”孤鸿影如实交代。
金雁尘冷笑一声，“他当然要走。”
不走，等他把他全身的骨头打折吗？
好好的，徐攸南突然把宁苇霜送出了青州。他当时还在平城，听到便觉得事情不对，立时赶了回去。着人扒了药渣子一查，果不其然，是这个老东西动了手脚。
好大的心——操心他娶谁，该纳什么样的妾，对谁好不能对谁好……他都忍了。
现在，竟是连他要不要孩子都要操控么？
金雁尘眼中有了戾气。
“为何须还需一月时间？”金雁尘不动声色道，“我刚从长安来，碰到了耀字三人，还有宁家的杀手，为何独你一人还留在洛阳？”
“圣主，宁苇霜还在洛阳。”孤鸿影忽然压低声音，神色十分郑重且肯定，“长安那条线索是假的，有人故意为之。”
“哦？”金雁尘挑起眉，往火堆里丢了根树枝，“何以见得？”
“直觉。”孤鸿