“今日一早，薄骁和万鼎被人分头调开。穆门杀手七人尽遭霍岸屠戮，桂若彤在擦拭施荥阳的棺木时身染剧毒，攸关一刻，被去而复返的万鼎救下。”
良庆站在常千佛面前，汇报着刚刚探来的消息，沉毅的面容上依旧没什么表情，嗓音平板，毫无动容。
对于长年事杀伐的他而言，流血死人已然不能够让他心弦波动。
“万鼎行踪诡秘，尚不知他因何离开。有人则看见薄骁于卯正一刻现身城南的湫水畔饮马，三刻动身去了雨花台，一直停留到辰时二刻，刺客现身，薄骁与之交手后迅速离开。据路人描述，他应当是在那里等人。”
“等什么人？”常千佛掀眉，毫无来由地有一丝紧张。
“不知。”良庆说道：“娄钟查到薄骁昨日去过谭宅对面的金银铺。据那家铺子的老板娘说，昨日辰时五刻，曾有一个黑衣蒙面的女子进到店里，留下一块金锭，让老板娘将一包新炒出来的板栗交给一个进店打探消息的年轻人。
男子的体貌特征与薄骁相合。至于那黑衣女子，虽说蒙着面，但无论是从穿着举止上，还是身形仪态，都与四小姐极其相似。”
常千佛浓眉攒作一团。
穆典可昨日一直在议事厅中休养，有安缇如和赵平守着，还有轩辕同和赵之户等人看护，她不可能神不知鬼不觉地绕开这些人，亲自去一趟跑马街。
不是穆典可，那会是谁？
杀死穆门中人的霍岸是穆典可的心腹，照理说这个局极有可能是她布的，可是她为什么要多此一举，让人模仿自己？如果不是穆典可，是谭周所为，那么谭周的目的何在？他为何在自身难保的情况下，依然如此坚定执着地对自己人下手？又如何解释出手的人是霍岸？
“能找到那个女子吗？”
良庆摇头：“毫无踪迹。薄骁也在找她。”
薄骁上了这么大一个恶当，会去究根溯源这一点都不奇怪。越是线索全无，他越会认定此人就是穆典可。
常千佛无意识地抬手摩挲着雕花椅柄上的硬质纹路，沉思片刻，忽然转了话题：“良叔放走桂若彤，是想借力打力？”
西药库起火之时，良庆趁机撤走看守的铁护卫，让薄骁轻而易举地救走桂若彤，一来是出于对桂若彤的欣赏，想看看她究竟能走到哪一步。而来确然是看准了桂若彤与谭周之间嫌隙已深，推波助澜一把，让二人互生猜忌，阖门自斗。【1】
这事他原没打算瞒着常千佛，只不过之后诸事沓来，桩桩利害攸关，皆重过这一件，也就一直没找到机会同常千佛说。
“公子爷明鉴。”
良庆说道：“桂若彤与谭周之隙，不仅仅在于余欢被杀一事上，谭周阴险布局，将她置于死地。更深的心结，还是施荥阳的死。”
常千佛挑眉，旋即明悟：“桂若彤怀疑谭周借刀杀人？”
谭周联合擎苍派左伯良等人，于深巷设伏狙杀穆典可，机关紧扣，一局套着一局，至今想来仍觉后怕。但撇去他关心生乱这一层，施荥阳仅凭着一块玉，和一个不入流的小人物三两句谎言，就想蒙骗住穆典可，置她于死地，想法未免也太天真了些。
施荥阳可以自负，但这种错误，绝不像是谭周会犯的。
良庆点头：“施荥阳遭四小姐断喉而死的时候，谭周派去的连弩手一十三人就埋伏在韵来茶楼对面，没有一人现身救援，桂若彤很难不这么想。但事实上，以四小姐的身手，莫说是那些连弩手，就算是我，想要隔着一条街从她剑下救人，也几乎不可能。就大局而言，谭周的做法不算错。”【2】
“救不救得下是一回事，救不救又是另一回事。”
常千佛冷冷说道：“谭周在茶楼外重重设伏，甚至不惜诓骗擎苍派入局，为自己增添胜算，可见他对于施荥阳单枪匹马地对付典可并没有信心。既然如此，他为何要留下这个漏洞，让施荥阳置身与他无力揽罩的局面？”
常千佛一语点到了要害，良庆恍然。
“这就难怪谭周不惜冒着得罪韩荦钧和其他八俊的危险，也要将桂若彤走成一颗弃子了。”良庆道：“据我所知，施荥阳死后，桂若彤一直在暗中调查此事，谭周应当是有所觉察，选择了先下手为强。”【3】
“依良叔看，今日之事，会是谭周所为吗？”
“疑窦太多，不敢断言。”良庆简短答道。就已知的线索来看，他更倾向于是穆典可自己为自己设了一个遭陷害的苦局。
常千佛岂能看不出良庆所想。
“不管真相为何，”他垂下眼，敛藏住眸中锋芒，语意里的冷酷让良庆感到陌生：“这件事只能是谭周做的。他有动机，就是他做的。”
见惯了公子爷温眉煦眼的模样，乍见得他冷静决断的一面，良庆一讶之下反应倒也平淡。
“属下明白。”
常千佛的意思很明确。他不在乎真相是什么样的，背后做局的究竟是穆典可还是谭周，他只需要良庆抓住这个机会，将八俊引向谭周的对立面。
这种事情对良庆来说，并不难。
于是乎，桂若彤的病情变得复杂反复起来，不得不留在怀仁堂中随时听诊。
薄骁和万鼎自然猜得到怀仁堂是有意为之，安全起见，两人不得不留下轮流看护桂若彤，便有了听怀仁堂的女学徒和丫鬟们嚼舌根的机会。
除了得出常千佛对穆典可迷恋无度的结论，两人还从丫鬟们断续