雷特微微侧过了头：
“你说什么？”
伽治却避开了他的目光：
“雷特大人，如果不嫌弃……我恳请您……收下我的女儿！”
雷特哼了一声：
“你很喜欢政治联姻啊，伽治。但……你的女儿才15岁吧，她还只是个孩子啊，你谈这些是不是太早了？”
伽治差一点就跪在地上：
“不不不！雷特大人，我只是想要向您证明自己的忠诚……”
雷特摆了摆手，瞬间就消失在原地，将双腿发软的伽治抛在了船厂。
伽治抬头看了看天空，紧紧攥住了双拳：
“对，我……就是想当你爸爸！”
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时间总是过得很快，转眼就来到了新的一年。
这是1514年的1月3日，从雷特重返东海至今，已经接近两个月时间。
全新的强力战舰进入了下水调试阶段，游击舰队即将成型，海上轨道正式开始铺设，位于可可亚西村附近的第16支部新基地已经竣工，新兵征募工作也接近了尾声，波尔德武装集团依然快速发展壮大，业务覆盖了小半个东海，波尔德群岛更是人口突破30万，到处都呈现出一片欣欣向荣的景象，雷特的所有计划都在有条不紊地向前推进。
他的小弟安德烈·拉尔森也完成了对153支部的整顿，在这一天亲自带队前往波尔德主岛，向雷特致以新年的问候。
“哈……哈……”
一阵激烈的运动后，赤着上身的拉尔森软绵绵地躺了下来。
他摇了摇头，整个人仿佛从桑拿房里走出来一样，浑身全被汗水浸湿，胸腹之间更是淤青一片：
“我们之间的差距……好像又变得更大了。”
雷特却只是擦了擦鬓角的细汗，看上去一副留有余力的模样：
“你以为这两个月我荒废了锻炼吗？我把泽法教官请到东海，难道只是为了聊表孝心吗？”
拉尔森吐了口热气，笑着打趣道：
“我不是这个意思，只不过……你经历了长达一年的苦行僧的锻炼，重新回到东海，身边又有罗宾小姐这样的绝色美人，我以为……你总会适当放松一下吧。”
雷特耸了耸肩：
“……最近……罗宾出去探险了。”
拉尔森张了张嘴巴，一副恍然大悟的模样：
“难怪你刚才手劲这么大！火气也这么旺！”
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1月8日。
“呜……”
伴随着一声汽笛，汤姆和伽治联手建造的新式战舰缓缓驶入了大海之中。
经过了两个月之后，这艘被雷特随口命名为“东方红”的大型指挥舰终于交付使用。
“……纵横120米、最宽处达到35米，铁甲包覆两侧，半自动化控制，搭配128门光能大炮（追加了20门），五层复式船舱，蒸汽与风力双重动力，辅以船尾喷气加速装置，全力航行的时速可以达到80公里甚至更高——换算成24小时的话，在能源充足的情况下，这艘船一天就可以穿越近2000公里的海域。怎么样，雷特大人？”
虽然汤姆才是主要的设计者，但厚脸皮的伽治却担当了解说员的角色。
“整体感觉超出了预计，我认可你们的工作。”
已经乘船体验了一圈的雷特还算满意地点了点头。
虽然在半个月之前他曾经批评了伽治，但平心而论，在这个木制帆船占据99.9999的时代，汤姆和伽治能够在如此短暂的时间里研究并成功改造出蒸汽战舰，已经是难能可贵的成就。
作为一个领导者，他知道在什么时候激励部下，什么时候又应该给予肯定。
于是他问道：
“伽治，你对植物提取有没有研究？”
对于始终心怀惴惴的伽治而言，或许……让他参与到更加重要的事情里，才能够让他稍稍安心。
伽治微微一愣：
“我最擅长的……是人体基因改造和武器，但如果只是植物提取，也不是太难的技术。”
雷特点了点头：
“我在波尔德主岛上，用恶魔果实的能力培育了一片特殊的植物，每一种植物都有不同的特性，你如果有空，就帮我研究研究，看看能不能有所收获。这件事情……涉及我最核心的机密，除了你之外，不允许任何外人知道一点风声！”
伽治的眼睛仿佛都亮了起来，连忙恭敬地应了一声：
“遵命！感谢雷特大人的信任，我一定全力以赴！”
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之后的几天时间里，全新的海军支部基地、接近7000名入伍新兵全都到位，从老兵中专门挑选的精锐战力也完成了集结，雷特接管支部后的第一件事情终于圆满完成。
他也兑现了自己给部下的承诺：
丹尼斯、克莱尔两名老资历的中校都晋升上校，托雷斯、威廉晋升中校，欧文、杰拉德成为少校，就连只是负责联络的勤务兵迈斯，也被雷特提拔成为了一名少尉。
除此之外，由于基层士兵骤然增加了两倍，雷特也对现有的编队进行了适当了调整，几乎一半的基层士兵获得了军衔的晋升，再加上他还以新年祝福、工作辛苦为由，给所有士兵都发放了一笔可观的慰问奖金，他也借此大肆收揽了一番军心和民意。
这笔钱当然不是他自掏腰包的：
如今的第16支部拥有了接近一万名海军，早已经是整个东海最强的支部，“黑龙”之名即使是在伟大航路和遥远的北海也常有人提及，属于他们管辖的那些王国、岛屿、城镇、商队，几乎是争