太原城的大牢之中，六根粗大的火盆忽闪忽闪的闪烁着火光，整个监牢内显得阴森恐怖。那名披头散发的刺客，双肩的锁骨被铁锁链穿过，固定在一个粗大的架子上。刺客身着中单，头发披散，遍体鳞伤，脸上的胡须脏乱，整个人已经消瘦的脱了形，唯有两只眼睛闪亮，里面泛着血光。
长孙无忌一身公服，捂着鼻子，在刺客面前踱着步子，两名官员，凝神屏气，垂首站在他的身后。
两个狱卒拎着鞭子，微微喘息着。
长孙无忌拉长着声调问道：“再问你一次，谁指使你干的！”
刺客“呸”的一声，吐出一口带血的吐沫，沙哑地笑道：“千古江山，英雄无觅，孙仲谋处。舞榭歌台，fēng_liú总被，雨打风吹去。斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎……”
长孙无忌脸上的肌肉微微抽动了一下，这首长短句他不是不知道，这是陈应当初在大败刘武周之后，在东宫饮宴上吟唱的。刺客虽然没有说出幕后指使的人是谁，可是答案却不言自明。
只见长孙无忌凑近了刺客的脸，冷笑道：“倒是不怕死。你来告诉我，谁是孙仲谋？谁是刘寄奴？”
他直起身，拿着手巾轻轻擦了擦鼻子，面色不变道：“接着打！”
——啪啪啪
一声声清脆的鞭声响起。
一名刑部官员上前道：“悠着点，别打死了，打死了人犯，你们吃罪不起！”
长孙无忌离开大牢，转而乘坐马车，前往太原总管府。
在李世民的书房内，李世民坐在书案前，低垂头，不知道在想些什么。
房玄龄和杜如晦侍立在两侧。
杜如晦一脸的不能置信，质问道：“刺客果真是这么说的？”
长孙无忌瞥了他一眼，淡淡答道：“就是如此，我还能在这件事上说谎吗？真的就是真的，假不了！”
杜如晦重重一抖袍袖，质问道：“孙仲谋，刘寄奴，这话是你该问的吗？”
孙仲谋孙权是东吴开国皇帝，刘寄奴就是刘裕，南朝刘宋开国皇帝，这样的人物，都不是人臣，现在长孙无忌明显带着诱供的态度。
放在这里没有事，可是一旦让平阳公主听到风声，那就是把平阳公主得罪死了。在去年的那场雪灾中，平阳公主扶危救困，活人无数，被关中百姓亲切的称为活菩萨。无论朝野，还是民间，李秀宁的名声都非常好。
在这个时代，老百姓就认死理，李秀宁是好人，凡是跟李秀宁作对的，那肯定是坏人，别的不说，这些老百姓就敢砸你的黑砖，或者晚上趁着没人泼粪便。秦王府学士之一的孔颖达，因为醉酒之时无意说了一句，时势无英雄，竟让竖子成名。
结果，整个长安孔颖达连青菜都买不到，也没有人愿意给孔颖达府上做工，连收夜香的人，都不去孔颖达家里收夜香。
孔颖达足足在家里被夜香熏了十几天，这才登门向李秀宁磕头认错，这事才告一段落。
房玄龄道：“秦王殿下，这个刺客，我看还是送到长安刑部或大理寺吧，让太子殿下看着去审！”
长孙无忌顿时急了：“让太子去查陈应该，还不如让东宫的左手查右手，能查出来才叫怪事。”
李世民眼皮耷拉着，平静地问道：“不让太子去查，那让谁去？”
长孙无忌当即道：“如此大案，自然该由乌台（御史台）总领，三司会审！”
杜如晦不动声色地说道：“六个侍御史，三个都是东宫的人，若让三司会审，也不过是走个过场，该怎么查还是怎么查……
长孙无忌摊开手道：“有何不可？陈大都护乃东宫第一大将，如此机缘，岂能放过？”
李世民缓缓开腔道：“天子还没糊涂！”
长孙无忌一愣。
杜如晦低了低头道：“秦王殿下说的是！”
见长孙无忌依然不解，他解释道：“万一，刺客是孤自己派的呢？”
长孙无忌怔住，讪笑道：“这怎么可能？”
李世民微微一笑道：“在陛下和满朝诸公看来，这完全可能。自东突厥定襄之败以来，我们在攻，东宫在守，我们在进，东宫在退。近日来，乌台上了不下百余份奏折，逼陛下，召回本王，党争之势已成。这个时候，任何轻率的处置，都会牵扯到朝局，没有确凿的证据，罢免陈应，让谁取而代之，在朝野看来，这就是陛下易储的前兆。如此一来，东宫太子、裴矩，陈应、李艺、李世绩，包括即将调任幽州的李瑗，都将成为朝野攻讦的靶子。那样的局面，怕是就连陛下自己，都控制不住了。”
长孙无忌深吸了一口气：“所以……陛下还是要保住陈应？”
他的语气中饱含愤愤不平之意。
杜如晦深深吐出一口气：“关键其实不在此处。”
李世民和房玄龄一愣。
汤浩信站起身，二人上前扶住他的臂膀。
杜如晦缓缓饧洌轻轻捻着胡须，道：“关键在于，这件案子，到底是谁做下的。”
李世民和长孙无忌脸上同时变色。
长孙无忌失声问道：“难道不是陈应做的？”
杜如晦摇摇头道：“你们是被党争迷了眼睛，也不想想，真是陈应做下此案，对东宫究竟有什么好处？这是秦王殿下无恙，陛下心中尚且存有疑惑，若是秦王殿下当真不幸身亡，陛下还会疑惑吗？那时节，雷霆之怒，就会降到东宫一党诸人的头上